Renault Clio III, el estirón del rombo

Más grande y con mayores aspiraciones. Con casi una veintena de centímetros suplementarios, el Clio, en su tercera entrega, abandona -o casi- el segmento de utilitarios para asomarse -o casi- al escalón inmediatamente superior, al de los llamados compactos donde, a nadie se le oculta, vienen librándose algunas de las más encarnizadas batallas comerciales del abigarrado panorama automovilístico español y europeo. Con 3,99 metros (3,78 la anterior generación), justo rayando en dimensiones con los modelos compactos, el Clio III se sitúa a caballo entre dos de los segmentos más batalladores del mercado. Los aumentos de batalla (2,58 metros entre ejes) y de anchura vienen a propiciar también un evidente incremento de habitabilidad interior. También la calidad, impresión visual y tacto de los materiales utilizados por Renault en la realización del interiorismo se ha revisado al alza. Eso, por no hablar de una mayor ergonomía (lástima que el volante no se regule también en profundidad), con asientos que recogen bien el cuerpo y con todos los mandos muy a la mano, especialmente la palanca de cambios, que actúa sobre un mecanismo que hace gala de unos perfectos engranados. Consecuencia: el Clio III puede presumir de la mejor habitabilidad de su clase. Con un también generoso maletero de 288 litros (33 más que su antecesor) ampliable hasta los 1.038 litros si se abaten los asientos posteriores. En el plano estético, el nuevo Clio III hace gala de un rediseñado frontal, con poderosas lágrimas a modo de faros y con una zaga en la que se aloja una luneta en «V» y grupos ópticos de mayor tamaño, además de un discreto estribo en la base del portón. Mientras la vista lateral muestra unos recortados voladizos, de forma que ambos ejes se sitúan prácticamente al borde de la carrocería. Renault propone seis mecánicas para el lanzamiento del Clio III: tres de gasolina y otros tantos gasóleos turbodiesel «directos». El escalonamiento de gasolina se inicia con el 1.2 litros de 75 y 80 caballos, sigue con el 1.4 de 100 caballos y acaba con el 1.6 litros de 140 caballos. La oferta en gasóleo viene dada por el tetracilíndrico 1.5 dCi en sus tres variantes de 70, 85 y 105 caballos. Las cajas de cambio son manuales de 5 velocidades en la mayoría de los casos, salvo en el 1.5 dCi que la monta de seis y en el gasolina de 80 CV que adopta un cambio robotizado. A finales de año (diciembre) llegará el 1.6 (16 válvulas ) de 110 CV y en la próxima primavera de 2006 el Clio Sport de 200 caballos. Como casi siempre en este segmento, el gasóleo 1.5 dCi (105 CV) puede ser el que más aceptación tenga. Estrena turbo de geometría variable y sube su par hasta los 24,5 metros/kilo medidos a 2.000 vueltas, con lo que se aseguran unas excelentes recuperaciones desde los regímenes más bajos de giro del motor con, eso también, unas entregas de potencia más civilizadas y tranquilas -¿es realmente una ventaja?- que su antecesor y con, eso también, unas cifras de consumo que sitúan la media en torno a los 5,7 litros, de forma que pueden recorrerse casi 900 kilómetros sin visitar el surtidor. Fiel a la «tradición» de los últimos años, Renault ha conseguido para su nuevo Clio III las máximas «5 estrellas» en los ensayos de seguridad EuroNCAP y «4 estrellas», también la máxima puntuación, en la protección infantil. Incluso se estrena un asiento central trasero (niños de 6 a 10 años) que incluye un cómodo cojín acortado. También se ofrece un paquete opcional (160 euros) con una guía para el cinturón de seguridad que mejora la sujeción de cadera y cuello de los más pequeños y un reposacabezas inspirado en los baquet de competición que sujeta mucho mejor el cuello en posibles desplazamientos laterales. En suma, que el Clio III ha crecido en todos sus parámetros, también en el precio, revelándose como un producto moderno y equiparable, por equipamiento y condiciones dinámicas, a muchos rivales del segmento inmediatamente superior.