Diez años... «millón y medio»

Hace una década (otoño de 1996) nacía la primera generación del A3 y en la primavera de 2003 la segunda, y actual, generación del compacto firmado por Audi. Millón y medio de ejemplares vendidos avalan uno de los productos más solicitados del fabricante de los cuatro aros. En estos diez años -cambio de siglo incluido- el A3 ha conocido diversas modificaciones. Inicialmente fabricado en una única estructura de tres puertas, la carrocería de cinco huecos no llegaría hasta el año 1999, suponiendo entonces el 40% de las ventas totales de la gama A3 que, en el año 96, contaba con cuatro motorizaciones básicas: tres de gasolina (1.6 de 101 CV; 1.8 de 125 CV y 1.8 Turbo de 150 CV) y un gasóleo (1.9 de 90 CV). Un año después (1997) se ampliaría la oferta diesel con una variante de 110 CV a la que, en septiembre de 2000, se le aplicaría la técnica de inyección directa de combustible (inyector-bomba) que elevaba la potencia hasta los 130 CV. En ese mismo año saldría también un 1.8 Turbo gasolina de 180 CV. En la primavera de 1999 se lanzaría la primera versión S3, animada por un motor turbo (1.8 litros) que rendía 210 CV y que en el año 2001 se incrementaron hasta los 225 CV, justo antes del lanzamiento del S3 Quattro; aunque la tracción total ya se venía ofreciendo como opción en el 1.8 Turbo. En mayo de 2003 nacería la segunda generación del A3, actualmente en catálogo, con un nuevo diseño, incremento de medidas y nuevas aplicaciones técnicas. Al año siguiente llegaría la versión alargada Sportback de cinco puertas y con, lógicamente, mayor espacio interior y una gama configurada en torno a cinco motorizaciones de gasolina (entre 102 y 250 CV del V6) y tres turbodiesel «directos», cuyo tope es el 2.0 TDI de 170 CV. La llegada del nuevo S3, con 265 CV, supone otro espectacular punto de inflexión en la gama del compacto firmado por Audi.