La mayoría de los cánceres de piel tienen su origen en el sol

El verano es, sin duda, la etapa del año en la que la «exposición inadecuada al sol» se convierte en un hábito dañino que puede degenerar en alarmantes enfermedades como el melanoma, considerado por los expertos como el tipo de cáncer de piel más grave. Por este motivo, la Sociedad Española de Medicina General (SEMG) ha lanzado una advertencia de cara a las vacaciones estivales, cuando se registran exposiciones largas y continuadas al sol. La sociedad científica no olvida recordar que las últimas cifras de mortalidad conocidas, según datos del Instituto Nacional de Estadística, indican que el melanoma se cobró la vida de 840 españoles en el año 2005. Y esta cifra «irá en aumento» si los ciudadanos no se conciencian de la debida protección ante los rayos solares, recalca el doctor Rafael Sánchez Camacho, coordinador del Grupo de Trabajo de Dermatología de la SEMG. El mismo facultativo recuerda que los datos facilitados por la Asociación Española contra el Cáncer indican que entre el 60% y el 90% de todos los casos de melanoma se debe a un exceso de exposición al sol. Además, según la asociación, en España se registran 3.205 casos nuevos de cáncer de piel al año. El doctor Sánchez Camacho señala el carcinoma basocelular y el carcinoma espinocelular como las otras dos entidades de cáncer de piel en la que también la exposición al sol es el factor principal de riesgo. El primero de ellos es el tumor cutáneo maligno más frecuente y se caracteriza por ser muy heterogéneo desde el punto de vista clínico, «lo que, en ocasiones, puede hacer difícil su diagnóstico». Según el médico general, el carcinoma basocelular suele localizarse en la cara, sobre todo en la zona de la nariz, «en forma de pequeña cicatriz abultada y dura, con pequeñas venitas en la superficie, que no duele, pero que puede llegar a sangrar espontáneamente». Sin embargo, «no metatastiza», por lo que es considerado por los expertos como el cáncer más benigno dentro de su gravedad, en comparación con el carcinoma espinocelular y el melanoma. Diagnóstico precoz El carcinoma espinocelular, por su lado, se presenta habitualmente en forma de lesiones tipo verruga, pastilla o cuerno cutáneo, de color rojizo, consistencia dura y crecimiento más rápido, además de presentar una ligera inflamación alrededor. Este tipo de cáncer de piel suele localizarse en el dorso de las manos, en el labio inferior, en el escote, en las orejas, en la frente y en el cuero cabelludo en los pacientes con alopecia. El doctor sostiene que el melanoma se manifiesta por un cambio de tamaño, forma o color de un lunar, por lunares que sangran o rezuman otro líquido, así como lunares que pican, se notan duros, grumosos, hinchados o más sensibles que el resto de la pie al palparlos. Pero el facultativo citado avisa de que «no todos los cambios y lesiones en la piel se tienen que entender como un posible cáncer». Eso sí, siempre que se tenga alguna sospecha fundada de tener una lesión compatible con un cáncer de piel, «hay que consultar con el médico de cabecera o el dermatólogo, pues el diagnóstico precoz contribuye a una curación total». La SEMG recomienda no exponerse al sol durante las horas centrales del día y protegerse de los rayos solares con cremas protectoras frente a las radiaciones ultravioletas, adecuadas a cada tipo de piel y en función de la edad, ya que los niños necesitan una mayor protección. Las gafas de sol, gorras y ropa ligera también son buenos aliados contra los efectos adversos de la exposición solar.