La Red Natura 2000 protegerá la cuarta parte de la superficie nacional

La Red Natura 2000 es la mayor apuesta de la UE en materia de protección de la biodiversidad, y propone un modelo de gestión ambiental que permite compatibilizar los objetivos de conservación y el desarrollo socioeconómico de los territorios en los que se integran los espacios naturales incluidos. Dio sus primeros pasos en 1979 con la adopción de la Directiva sobre Aves Silvestres, cuyo objetivo es su conservación y adecuada gestión, e insta a los Estados miembros a conservar los territorios más adecuados para garantizar su supervivencia, las llamadas Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA). En 1992 se aprobó la Directiva Hábitats, con la que se pretende mantener o restaurar hábitats y especies naturales de interés comunitario a través de la designación de las Zonas Especiales de Conservación (ZEC). Para ello se establece la creación de una red de espacios naturales protegidos, denominada Natura 2000, y se define un marco de acción común en el que deben integrarse las estrategias nacionales. En una primera fase, cada Estado propone a la Comisión Europea una lista nacional de Lugares de Importancia Comunitaria (LIC), áreas que colaboren a mantener o restablecer un tipo de hábitat natural o una especie de interés comunitario en un estado de conservación favorable. A continuación, las listas deben ser aprobadas por el Comité Hábitat y, por último, cada Estado deberá declarar como ZEC cada uno de los espacios que figuran en su lista y aplicar medidas que aseguren la conservación de hábitats y especies. A ellos se unirán las ZEPA declaradas, que pasarán directamente a convertirse en ZEC con lo que quedará establecida la Red Natura 2000. Algunos mitos La designación de los espacios protegidos que serán incluidos en la Red Natura 2000 origina, en muchos casos, falsas conclusiones entre los habitantes de esas zonas debido principalmente a la falta de información. Por tanto, conviene aclarar algunas de las cuestiones que provocan más preocupación. En primer lugar, es incorrecto que no puedan llevarse a cabo nuevas o industrias una vez que la ZEC esté incluida en la Red. La Directiva, en su artículo 6, requiere la realización de evaluación de impacto ambiental para los nuevos planes o proyectos que se vayan a realizar y solamente se dará la conformidad tras haberse asegurado que no causará perjuicio a la integridad del lugar en cuestión y tras haberlo sometido a información pública. La organización ecologista WWF/Adena ha elaborado el informe «Mitos sobre la Red Natura 2000», el objetivo de aclarar las limitaciones y oportunidades reales que encierra para quienes habitan en ellos. Según se recoge en el texto, la red no va a ser el fin de las actividades agrícolas o ganaderas existentes. Es más, gracias a ellas se han podido conservar muchas especies y hábitats protegidos. Por ello, la conservación de la Red necesita, en la mayoría de los casos, de la protección de las actividades tradicionales. La caza no está prohibida. La normativa actual sólo impide la caza con plomo en humedales de la Red Natura 2000, por ser este el causante del envenenamiento de entre 30.000 y 50.000 aves al año. En el informe se indica que aunque se haya publicado que debido a nuevos cambios normativos se pueden expropiar los terrenos incluidos en la Red, la realidad es que esta protección no permite hacerlo, a diferencia de los espacios naturales protegidos (Parques, Reservas, etcétera), en los que las Comunidades Autónomas tienen esa posibilidad desde 1989, y sólo la aplican en situaciones muy excepcionales. La organización ecologista insiste en los beneficios de la red. Además de la recuperación de especies en peligro, entre otros aspectos, es un buen reclamo para el turismo rural que favorece el arraigo de población. De igual modo, estas áreas son prioritarias a la hora de recibir fondos LIFE y también cuando se trata de atraer ayudas a la agricultura y la ganadería. También es una oportunidad para recibir apoyo económico orientado a la gestión sostenible de los montes y la forma de que las zonas rurales más deprimidas, y con sistemas de producción agrícolas tradicionales, se conviertan en verdaderos aliados de la naturaleza. Según ha afirmado Cristina Rabadán, responsable de Red Natura 2000 de WWF/Adena, «la Red no puede ser considerada como un obstáculo para el hombre, sino todo lo contrario, es una oportunidad para las áreas rurales, particularmente las más desfavorecidas».