El 20% de los anfibios y reptiles europeos están en riesgo de extinción

|||| A pesar de que la biodiversidad asegura los recursos alimentarios y médicos de la humanidad (el 70% de los productos farmacéuticos son de origen natural), fauna y flora atraviesan uno de los peores momentos de la historia. Los expertos recuerdan que cada día desaparecen en el mundo más de 150 especies, lo que supone la mayor pérdida biológica desde la extinción de los dinosaurios, y que no existe ninguna duda de que el cambio climático y la pérdida de diversidad están íntimamente relacionados.

Junto al cambio climático, la contaminación, las especies exóticas, la sobreexplotación de los recursos y el furtivismo son algunas de las causas que inciden en su declive. Además, el crecimiento de la humanidad, con la consiguiente tala de bosques y la destrucción de selvas tropicales, está acabando con los hábitats de más de mil especies de aves que podrían verse amenazadas. El sobrepastoreo es culpable de la pérdida del 40% de las praderas y estepas (Asia, África y Australia). Y en cuanto a los humedales, esenciales para las aves migratorias, se han reducido a la mitad en el pasado siglo.

Cambio climático

Coincidiendo con el Día Mundial de la Biodiversidad, la Unión Mundial para la Naturaleza (IUCN) ha dado a conocer un informe encargado por la Comisión Europea en el que se afirma que más del 20% de las especies de anfibios y reptiles que viven en Europa están en riesgo de extinción debido a la destrucción de sus hábitats naturales por la acción del hombre.

Bruselas trabaja en un plan de acción para la defensa de la diversidad biológica para tratar de cumplir el objetivo de la UE de poner fin a la pérdida de biodiversidad de aquí a 2010. La pérdida de sus hábitats naturales es la principal amenaza para los anfibios y reptiles europeos, cuya situación de riesgo supera incluso a la de los mamíferos (15% en peligro de extinción) y a la de las aves (12%). Además, se han extinguido 784 especies de flora y fauna y otras 65 sobreviven sólo en cautividad o en cultivo.

En territorio europeo habitan 151 especies de reptiles y 85 de anfibios, muchas de la cuales son endémicas. «El lagarto canario moteado y la lagartija de las islas Eolias son dos de las seis especies de reptiles consideradas en peligro crítico por la lista roja europea, lo que supone que existe un riesgo extremadamente alto de que se extingan en estado salvaje», se afirma desde la Comisión Europea en un comunicado. Otras once especies se consideran en peligro, y diez más están clasificadas como vulnerables.

Helen Temple, coautora del informe de IUCN, ha denunciado la, «fuerte presión del cambio climático y otros factores negativos sobre la rica población de anfibios y reptiles con que cuenta la Europa meridional». Por su parte, el comisario de Medio Ambiente, Stavros Dimas, alertó sobre esta situación y pidió una reflexión sobre la relación de los europeos con su entorno natural, habida cuenta de que, «a pesar de una legislación estricta para proteger nuestros hábitats y sus especies, hay un porcentaje tan alto de anfibios y reptiles amenazados».

Desde Naciones Unidas se advierte de que los países con mayor biodiversidad (Brasil, Australia, China, Méjico, India) son los más afectados y las especies más amenazadas suelen estar en zonas de alta densidad poblacional. Por eso, alerta que si no se conserva y usa de forma sostenible la biodiversidad no será posible alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio, calculándose que durante los próximos 50 años la demanda de alimentos aumentará entre el 70 y el 85%, y la de agua entre el 30 y el 85%.

En España la situación no es mejor. Unas 150 especies de plantas y animales están seriamente amenazadas (oso pardo, águila imperial, alimoche, foca monje, cangrejo autóctono, trébol de cuatro hojas o malvasía cabeciblanca) y, en los últimos cien años se han extinguido al menos 17 especies y subespecies de fauna y 24 de flora.