La acuicultura crece
En la actualidad se superan las 290.000 toneladas. El 78 por ciento corresponde a moluscos y el 22 por ciento restante a peces
La producción de la acuicultura en España durante el año 2008 superó las 290.000 toneladas. Así se afirma desde la Junta Nacional de Cultivos Marinos (Jacumar), desde la que se indica, además, que el 78% de esa cantidad corresponde a moluscos (mejillón, ostra, almeja, berberecho) y el 22% restante a peces (dorada, lubina, rodaballo, trucha arco iris y túnidos). Con estos datos, y según las últimas estadísticas elaboradas por Eurostat en el 2006, España se sitúa a la cabeza de la Unión Europea en cuanto a producción acuícola por delante de Dinamarca, Francia y Reino Unido.
Según ha explicado Juan Carlos Martín, secretario general del Mar, del Ministerio de Medio Ambiente, el pescado criado en cautividad ya supone el 25% de las 1,6 millones de toneladas que se consumen al año en España, con una media de 35 kilos por persona.
Incremento
Si en el periodo 2004-2008 la producción acuícola sufrió importantes fluctuaciones debido a las mareas rojas de los años 2005, 2007 y 2008, que afectaron significativamente a la producción del mejillón en Galicia, la producción total de peces en este período experimentó un incremento del 35% en especies marinas, y en la actualidad son cerca de 41.000 de las 64.000 toneladas de peces producidos. Las estimaciones para el 2015 sitúan a la acuicultura de peces marinos cerca de las 148.000 toneladas.
Las principales especies de peces de acuicultura marina experimentaron una tendencia muy positiva entre 2004-2008, registrándose un incremento del 98% en la producción de lubina, del 50% en la de dorada y del 59% en la de rodaballo. Los datos que maneja Jacumar reflejan que el cultivo de peces marinos ha supuesto en los últimos años un aumento sustancial de la producción, en buena medida por las mejoras introducidas en los métodos de cultivo de dorada y lubina.
Por comunidades autónomas, Galicia produjo la mayor cantidad de rodaballo, con más de 7.000 toneladas. En la zona Mediterránea y Sur-Atlántica predomina el cultivo de lubina y dorada, con Canarias como primera productora de lubina, habiéndose obtenido un total nacional de 30.000 toneladas. Otras especies que se están incorporando a los mercados son el lenguado y la corvina, cuyos cultivos gozan cada vez de mayor interés.
En cuanto a la acuicultura continental de trucha, Galicia es la principal productora, seguida de Castilla y León, con producciones registradas en 2008 cercanas a las 6.500 toneladas cada una.
Con relación a las instalaciones acuícolas, España dispone, incluyendo las bateas de mejillón, de 5.503 establecimientos, de los que el 95% se ubican en zonas marinas y el resto en aguas continentales. Galicia, Cataluña y Andalucía son las que tienen mayor número de instalaciones.
Según explicó Martín, la acuicultura supone en España un importante motor de desarrollo para las zonas costeras altamente dependientes de la pesca. Las estimaciones realizadas por Jacumar indican que el volumen económico generado por la acuicultura como actividad económica generó cerca de 450 millones de euros en el 2007, aportando la acuicultura de peces el 50% del montante total.
La acuicultura generó 27.643 puestos de trabajo durante el 2007, empleos que se caracterizan por su especialización y estabilidad, y por ser de fácil acceso de la mujer al sector pesquero, tradicionalmente masculino.
Además, hay 160 centros de investigación que trabajan en mejorar los procesos productivos y comercializar nuevas especies como el sargo (herbívoro) o la hurta, que crece rápidamente en cautividad, y están en fase experimental otras como salmonete, mero, pulpo, centolla y seriola.