Picos de Europa fue el primer parque nacional y el último en manos estatales
Son muchas las peculiaridades que caracterizan la Parque Nacional de Picos de Europa, por lo que no es extraño que cualquier tipo de negociación que afecte a este espacio protegido, como la que ayer se ha cerrado en Covadonga, lleve tras de sí numerosos conflictos de intereses cruzados y contradiciones legales. Desde que se produjo la sentencia del Tribunal Constitucional, el 4 de noviembre del 2004, que determinaba que las competencias de gestión de los parque nacionales correspondían a las comunidades autónomas, se pusieron de manifiesto las profundas peculiaridades de este espacio natural, por asentarse sobre tres macizos pertenecientes a tres gobiernos autónomicos diferentes, Castilla y León, Asturias y Cantabria. Esto ha hecho muy dificil el acuerdo por el que las tres comunidades aunen criterios para asumir la gestión compartida del parque. Consciente de esta controversia, la propia sentencia del TC, que da a las comunidades los mecanismos para asumir la gestión del espacio natural, también se los quita, en los casos -”como hasta ahora en Picos de Europa-”, en los que las comunidades no logren ponerse de acuerdo.
Se da la circunstancia, además, de que Picos de Europa fue el primer parque nacional que se constituyera en España, y el último, de los trece que hay actualmente repartidos por la geografía española, que deja de ser estatal para pasar a ser gestionado por las comunidades autónomas en las que se asienta.
El 22 de julio del año 1918, don Pedro Pidal, marqués de Villaviciosa, consiguió que se diese vía libre a la primera de las leyes que en España aparecía sobre Parques Nacionales, quedando aprobado el Parque Nacional de la Montaña de Covadonga, convertido en el primer Parque Nacional de España, con una superficie de 16.925 hectáreas. Setenta años más tarde se aprobó en el Parlamento una nueva Ley que ampliaba los límites establecidos para el Parque Nacional de la Montaña de Covadonga y que a partir del 30 de mayo de 1995 se denomina Parque Nacional de los Picos de Europa, abarcando una extensión de 64.660 hectáreas, lo que le han convertido no solo en el Parque Nacional de mayor extensión de España, sino en el Parque más grande de Europa.