«El problema será que todos querrán el tranvía junto a la puerta de su casa»

-"Álvaro Caballero. Con los proyectos que tiene Feve va a parecer un candidato con tanta inauguración.

-"Ángel Villalba. Me gustaría haber parecido un candidato cuando lo fui. Ahora estamos en otra responsabilidad, que es la de la gestión y estoy encantado de hacerla y hacerla lo mejor posible. Si ello tiene un respaldo social y ciudadano como parece, un respaldo significativo, mejor que mejor, pero es nuestra obligación responder a un compromiso con León, con su provincia y con esta comunidad para modernizar nuestra línea.

-"Felipe Ramos. ¿Se ve como salvador de Francisco Fernández en el tema del tranvía?

-"Ángel Villalba. No, al contrario. Tengo que decir algo que no se ha dicho y lo digo con la certeza y los datos que corresponden a la primera etapa de mi presidencia en Feve, a las primeras semanas, en las que me reuní con Francisco Fernández para hablar de la integración de Feve en León. Venía con un mensaje y una idea muy clara, que me había transmitido los míos: la integración por soterramiento era casi imposible, porque a los problema técnicos, ya que hablamos de hacer un socavón de casi 7 metros de profundidad en la plataforma, se unía que de una vez la intervención equivalía a todo el presupuesto de Feve en un año. Fue el propio alcalde quien me explicó que había otra fórmula, que la estudiara, que al Ayuntamiento y a la ciudad le podía venir mejor incluso que el soterramiento la entrada en superficie en modo tranvía, que era más conveniente, como así lo han confirmado los informes. Tengo que decir públicamente ahora, muchos meses después, que la idea no fue de Feve, sino que Feve trabajó en ella, pero partió del alcalde de León. También digo que luego el Ayuntamiento reflexionó sobre el ancho de las vías, sobre cuestiones técnicas que podían acelerar o retrasar la fusión del tranvía municipal con Feve y, al final, como es legítimo y su obligación, estudió los pros y los contras y contrastar con otras experiencias en España, fundamentalmente en Valencia, en tren-tram, y en Bilbao y Vitoria, con tranvía sólo, y decidió modificar su planteamiento inicial en el ancho de las vías para fundir el tranvía municipal con Feve. Las dos cosas tienen esa explicación y una responsabilidad que es la que es. No restaría ni un ápice de mérito, si es que hay alguno en ello, a su autor, que no es técnico de Feve, ni yo, sino el alcalde, que me explicó con planos, dibujos y cifras que el proyecto era económicamente asequible, técnicamente viable y sobre todo mucho más interesante para la ciudad y para Feve que el soterramiento.

-"A.C. Pero cuando le nombran, el Ayuntamiento le remite un estudio de una consultora en el que le proponen soterrar o que hiciera un intercambiador en La Asunción y que, de ahí a la estación, fuera ancho europeo.

-"Ángel Villalba. La reunión fue cuando ya era presidente. Era una primera etapa, en la que optamos por esta solución. A partir de ahí, surgió un problema, que era que el ancho de nuestra vía, que es métrico, no encajaba con el ancho que se proponía en el plan del Ayuntamiento, que era europeo o UIC, de 1,4 metros; ésa era la dificultad, integrar nuestro sistema con el del tranvía diseñado por la empresa adjudicataria. Esta es la segunda fase, en la que el Ayuntamiento dudó durante unos meses, legítimamente, porque tenía que mirar cuál era el proyecto mejor, más que la prisa, más que adelantar unos meses, más que tener en el horizonte el punto de vista propiamente electoral de mayo del 2011. Si ese hubiera sido el único prisma, todo hubiera sido más rápido, pero legítimamente el Ayuntamiento estudió otras opciones.

-"A.C. ¿No le saca de esta duda metódica al Ayuntamiento que plantee un concurso, sólo se presente una oferta, justo de la empresa que hizo el plan de viabilidad, y que esta oferta no cumpla los pliegos de condiciones? ¿Su idea era mejor o la otra fue inviable porque no había quién la hiciera?

-"Ángel Villalba. El Ayuntamiento y Feve teníamos claro que para el tranvía de León, pese a que no lo manifestáramos porque había un debate en la calle que no alimentábamos, era fundamental la plataforma de Feve para acceder al punto más importante que tienen la ciudad de demanda ciudadana, que es el complejo hospitalario, y al segundo más importante, el campus universitario. El tranvía, forzosamente, ya en ancho métrico o UIC, tenía que acceder ahí para rentabilizarse. Si al final hubiera habido empresas que se hicieran cargo del tranvía hubiésemos llegado a acuerdos técnicos, que los hay, como terceros hilos con sistema combinados o con material móvil motor adaptable, para funcionar en la ciudad y en Feve.

-"A.C. Entonces, ¿por qué se tardó tanto?

-"Ángel Villalba. No soy portavoz del Ayuntamiento, ni debo serlo, pero no se hizo hasta que el Ayuntamiento no tuvo una decisión clara. Desde Feve siempre se respetó esa legítima reivindicación municipal por estudiar técnicamente, con precisión meticulosa, la decisión final. Cuando pudieron comprobar cómo funciona un sistema parecido al que queremos poner en marcha entre Guardo y León, como el tren-tram de Denia-Alicante, cuando comprobaron cómo funcionaba el tranvía en Vitoria y Bilbao, tomamos la decisión, la tomó el Ayuntamiento por unanimidad, y eso se enlazó con la firma del convenio con el ministro de Fomento.

-"Pablo Lago. Acaban de llegar a un acuerdo con la Junta para impulsar el transporte de mercancías; suena insólito. ¿Cómo va ser? ¿Cuál es el futuro? ¿Qué horizonte ven en eso?

-"Ángel Villalba. Yo quiero agradecer la posición de esta Comunidad porque es evidente que el tren es un transporte muy deficitario y una ayuda significativa, como la que aporta la Consejería de Fomento, no digo que venga bien, sino que es un elemento importantísimo que caracteriza el futuro del tren. Es verdad que hemos analizado el funcionamiento de nuestra línea y vemos que adolece de algo que la impulsó hace 100 años. A mediados del siglo pasado, entre los años 50 y 60, Feve transportaba un millón de toneladas de mercancías, que es mucho; es la vigésima parte de lo que transporta Renfe en el conjunto del país. Eso se perdió porque no fue necesario el acopio de carbón, fundamentalmente, al País Vasco, que tenía otras entradas por mar y por el corredor norte, y porque también la energía industrial del norte de León, Palencia y Burgos disminuyó, lo que ha hecho que en los últimos años el transporte de mercancías entre León y Bilbao fuera testimonial. Queremos recuperar ese transporte o al menos contribuir a que exista un transporte de mercancías potente. Queremos llegar a factorías, a empresas, a polígonos industriales, allí donde haya actividad o pueda haberla; ahí podrá esta Feve gracias a este convenio. Estamos estudiando ahora todos los elementos de la provincia, de Palencia y Burgos, susceptibles de entrar en este proyecto, para proponer un programa de actuación a la Junta que le parezca bien y ponernos a trabajar.

-"P.L. ¿Está hablando de ejecutar nuevos trayectos?

-"Ángel Villalba. Efectivamente. Llevar nuestro tren a puntos que queden relativamente cerca de la vía, creando playas de vías en núcleos de actividad empresarial o industrial a lo largo de la línea.

-"P.L. Por ejemplo, ¿sería posible acercarse a Villadangos?

-"Ángel Villalba. Villadangos tiene más fácil el acceso a Renfe, salvo que sea algún transporte especial combinado a Bilbao, en lo que podemos ser muy útiles. Nos vamos a fijar de forma especial en los núcleos de población cercanos a la vía, como Villaquilambre, Nava y Vidanes; además de recuperar y mejorar la línea de La Robla a Matallana, que tiene alguna deficiencia.

-"P.L. Hablamos de integrarlo en la red Cylog de la Junta.

-"Ángel Villalba. En la mesa no se ha hablado de Cylog, pero evidentemente hablamos de logística. Si podemos contribuir en alguna medida a impulsar Cylog o mejorar su dinamismo, encantados de hacerlo.

-"P.L. ¿Eso lo proponen ustedes o la Junta?

-"Ángel Villalba. Surge en el diálogo entre ambas partes. Siempre hemos tenido buena relación con Silván.

-"F.R. Perdone que haga de abogado del diablo. Hablaba de lo que se transportaba en el siglo pasado, pero para transportar mercancías tiene que haberlas. ¿No será demasiado el coste para el volumen que se puede transportar y la rentabilidad que puede tener?

-"Ángel Villalba. Tenemos identificados los puntos y estamos haciendo acercamientos económicos al coste que puede suponer. No va a ser excesivamente caro, sino que son abordables con la financiación de la Junta y alguna aportación significativa de Feve. Pero es verdad que luego el transporte no depende de nosotros, sino de la actividad industrial, empresarial, de los productos y de si interesan tal o cual proyecto. Lo que sí queremos es dar facilidades, que no haya excusas para la dinamización industrial de los puertos cercanos a la línea de Feve. Ya lo estamos haciendo en el corredor norte, con un acceso importante a la factoría de Navia, que sólo ella va a significar más de un millón de toneladas de transporte al año, gracias a la celulosa que va hasta el puerto del Musel y a la madera que desde el Este y el Oeste llegará a la factoría. Varias parecidas, aunque de menos dimensiones, podemos poner en marcha aquí, incluso en polígonos que no estén diseñados y que se hagan al amparo de la oferta de Feve. Hablaremos con todos los ayuntamientos para trasladarles la oferta.

-"P.L. ¿Qué mercancías se barajan para mover ese proyecto?

-"Ángel Villalba. He hablado antes del polígono de Nava o del polígono de Vidanes; si nos acercamos, lo que allí se produzca va a tener al lado nuestro tren para transportarlo.

-"F.R. En este momento difícil, usted tiene inversiones, hace proyectos-¦ ¿Se siente un poco la niña bonita de Fomento?

-"Ángel Villalba. No, yo creo que hemos sido la hormiga que ahorró, que tenía preparada la financiación para un proyecto desde que lo pactamos con el Ayuntamiento y, a pesar del retraso por el debate de cuestiones técnicas, ese dinero no desapareció, estaba ahí. Esto nos ha permitido que algunos proyectos que con mucha timidez y discreción habíamos avanzado, cuando el ministro firmó el convenio, en muy poco tiempo, de calendarios récord, en un mes y medio, empezamos a tenerlos en marcha. Las obras previas a la integración en la ciudad, como la playa de vías y la creación de una estación complementaria en San Feliz, ya están en marcha. Cuando terminen estas obras podemos dar el pistoletazo de salida a los trabajos en la ciudad, que deben tener una cualidad fundamental: se deben hacer al mismo tiempo. Estamos licitando y adjudicando, pero todas las obras tiene que esperar a la finalización de su tramitación administrativa y a la finalización de San Feliz, dado que para molestar lo menos posible a los viajeros queremos acortar los plazos de los trabajos, que obligarán a la su suspensión del trayecto en los 2 últimos kilómetros.