El Gobierno da luz verde a prolongar la estancia de los marines en Morón
. . Washington doblará su número de efectivos en la base sevillana, destinados a intervenir en el norte de África.
El ministro de Defensa, Pedro Morenés.
El Gobierno ha atendido la petición de Washington y dio luz verde en el Consejo de Ministros de ayer a la prórroga para que la base sevillana de Morón acoja durante un año más a la fuerza de intervención rápida de marines encargada de proteger los intereses de Estados Unidos en el norte de África. Esta fue una de las peticiones que el presidente Barack Obama formuló personalmente a Mariano Rajoy durante la visita de este a la Casa Blanca el pasado enero.
El Ejecutivo además ha aceptado un incremento en el número de tropas estadounidenses, que pasarán de los 500 efectivos actuales hasta los 800. El contingente podrá alcanzar un máximo de 1.100 cuando se lleven a cabo los relevos de tropa.
El aumento en el número de marines irá acompañado por un mayor número de las aeronaves que deberán transportarlos a África en caso de emergencia. De esta forma, el Pentágono destacará en Morón 12 aviones de transporte MV-22 y cuatro de repostaje KC-130, el doble de los que tiene ahora en la base sevillana.
El ministro de Defensa, Pedro Morenés, insistió en que esta prórroga, al ser de carácter temporal, no viola el convenio en materia militar firmado por España y Estados Unidos. Este acuerdo establece un máximo de 500 militares para la base de Morón a los que de forma puntual se pueden sumar un máximo de 900 marines. En caso de que esta presencia se convirtiera en permanente debería ser refrendada por el Congreso.
La base sevillana cobró una especial relevancia para Washington a raíz del asalto a su consulado en la ciudad libia de Bengasi en septiembre de 2012, una acción en la que murieron cuatro estadounidenses, entre ellos el embajador Christopher Stevens. A raíz de este suceso, el Pentágono optó por instalar una base en las proximidades del norte de África desde la que poder desplegar efectivos en un corto espacio de tiempo.
En un comunicado, el embajador estadounidense en Madrid, James Costos, agradeció «al pueblo y Gobierno de España su apoyo continuado en esta misión».