El hombre de la llanura con grandes amigos en las cumbres

José Martínez Conejo hubiera cumplido 50 años a principios el 8 de septiembre. Natural de Laguna de Negrillos, era muy conocido en su localidad natal y había celebrado recientemente allí una fiesta con sus quintos. Deja dos niños. Su madre, que vive en la localidad paramesa, precisó ayer asistencia psicológica tras conocer la pérdida de un hombre que desarrolló su carrera en el Grupo de Rescate e Intervención en montaña (Greim) desde que el grupo de especialistas se instaló en Sabero.

Su popularidad en Laguna fue suficiente ayer para suspender la Fiesta de la Alubia, en la que había participado el sábado. En una reunión de los grupos municipales y de las peñas para decidir sobre la continuidad de los festejos fue un peñista el que alzó la voz para apuntar al luto como mejor homenaje a su paisano. Vivía en León pero visitaba su pueblo prácticamente todas las semanas. En el año 2001 encarnó al popular personaje de San Sebastián en las fiestas del Corpus, orgullo mayor de cualquier lagunés.

Su afabilidad es también conocida entre los montañeros de la provincia. Es frecuente que muchos rescatados conserven una buena amistad con el guardia que un día les sacó de una situación apurada —desde enriscamientos en los que los alpinistas no encuentran forma de continuar o retroceder hasta aludes—. También la amistad le unía con especialistas —espeleólogos, por ejemplo—, que colaboraron con el Greim en diferentes intervenciones.