Cómo cruzar la cordillera en seis minutos

El minibús entra por la embocadura del túnel de La Pola de Gordón. Atrás queda como una promesa el tubo de Buen Suceso que comunica con La Robla; más atrás, hasta León, ni siquiera está el proyecto redactado. Pero aquí, ahora que ya no hay «un río», como definió la ministra de Fomento, por primera vez se permite la entrada para conocer las galería de 24,6 kilómetros con una pendiente de 17 milésimas que conectan Sotiello, ya en Compomanes: los séptimos del mundo, los sextos más grandes de Europa, los segundos de España tras Guadarrama. «Vamos a tardar 6 minutos cuando esté puesta la traviesa y la catenaria. Estamos invirtiendo bien el dinero de los españoles. Desde el tajo se está contribuyendo al empleo y la riqueza de este país», concede Pastor al sol de Los Pontones, mientras a su espalda quedan enterrados ya 3.000 millones de euros que serán 3.500 cuando se acabe todo según las propias previsiones estatales; muy por encima de los 1.858 millones que presupuestó el último gobierno de Aznar con la primera piedra de hace 10 años.

Antes, la comitiva de minibuses ha tenido que avanzar disciplinada por la plataforma, jalonada de carteles que advierten de que no se puede sobrepasar los 20 kilómetros por hora. A los lados se suceden las dovelas del túnel pintadas una a una a mano: 252.686 en total. Viene a la memoria Miguel Ángel Fernández, el ex trabajador que hace ocho meses denunció las prisas por colocar los anillos, cuando «lo importante era avanzar y facturar», que adelantaron 9 meses el plazo de calado pero terminaron por causar fugas de hasta 360 litros por segundo y piedras movidas. No se ven ahora. «Todos los problemas están resueltos o en vías de solución», concede la ministra, satisfecha, después de media docena de referencias al trabajo de «los tecnólogos» y «los ingenieros» españoles. «Estamos trabajando en las últimas afecciones del agua, desviado todo el agua y sellando el túnel con inyecciones tras las dovelas e implantando los paneles en cada dovela de resina, armados con fibra de vidrio, con capacidad de drenaje en cada anillo de 10 litros por segundo en cada hastial», recita Pastor. «Para que estén secos y bien secos», apostilla la titular de Fomento, aunque a los lados se ven regueros que caen en algunos puntos concretos de los casi 10 kilómetros que se ha decidido panelar. Ahí, hace dos años, las fugas llegaron a hacer que se cortara una parte por el riesgo de derrumbe, pese a los millones de metros cúbicos de cemento inyectados.

Ahora, después de varios intentos inútiles, «se han conseguido dos objetivos: revertir el agua a las cuencas», con el bombeo que devuelve los caudales a la vertiente leonesa, y «compatibilizar los caudales remanentes en el interior con la explotación del túnel». Fuera, el secretario general de Infraestructuras del Ministerio de Fomento, Manuel Niño, ha explicado que se han puesto en los arroyos de Alcedo y Folledo «losas de hormigón durante 300 metros y se ha restituido de forma natural el cauce para que no haya filtraciones»; soluciones que se espera que no vuelvan a fallar y dejen sin captaciones a los pueblos de la cuenca del Bernesga, como pasó en Beberino o Rodiezmo.

En la embocadura hay acopio de traviesas. «A partir de pasado mañana empezarán a colocarse», emplaza Pastor, que recalca que «se trabaja a destajo para cumplir con el objetivo de que, si no hay ningún problema técnico, se ponga en marcha en 2015 un túnel de la Variante», que supera el 98% de ejecución. No quiere afinar más. «Hasta afinar pianos es complicado», ironiza, después desgranar los avances y las inversiones de toda una serie de proyectos para el Principado, que no ha mandado a ningún representante y se sustenta con el delegado del Gobierno, Gabino de Lorenzo, y la presidenta del PP, Mercedes Fernández; mientras, por León, cuyos proyectos pasa por encima, están el consejero de Fomento, Antonio Silván, el presidente de la Diputación, y la presidenta de las Cortes, María Josefa García Cirac, además de la diputada nacional Arancha Miguélez.

A la espalda de la ministra, parapetada tras el atril, se ve la boca del túnel por el lado asturiano. Cuando se abra y se sume la alta velocidad desde Valladolid a León, que dejará el viaje desde la capital de España en poco más de una hora y 40 minutos, se reducirá el tiempo de viaje a Asturias en una hora y 25 minutos —45 de ellos gracias a la Variante— para que Madrid-Oviedo quede en 3 horas y 15 minutos y Gijón en 3 horas y 40 minutos. «Me cuesta trabajo explicar lo que he visto», concede Pastor a la luz del final del túnel.