La pandemia provoca una crisis de la que España no se recuperará hasta 2023

Hace solo tres meses los economistas analizaban décima a décima lo que crecería el PIB durante este año y el que viene. Una sola décima abajo suponía poco menos que una catástrofe y había quien hablaba hasta de una nueva crisis, aunque más leve que la anterior. Nadie podía imaginar que el estallido de la pandemia de la Covid-19 haría que los organismos estén proponiendo horquillas de hasta 6 puntos del PIB de diferencia entre el mejor y el peor escenario; y todos por debajo de cero. En lo que coinciden es en que la crisis -más intensa que la anterior- no se solucionará este año y que, a pesar del "rebote" que se vaticina para 2021, la situación económica anterior a la Covid no se recuperará hasta dentro de tres años.

Pero la incertidumbre es la gran protagonista. Al no haber fecha para una futura vacuna y no saber si habrá nuevas oleadas del virus, todos los datos que hay sobre la mesa son aproximados y podrían empeorar fácilmente. "Estamos ante un desastre mayúsculo. Habrá un rebote en 2021, pero de una intensidad que no permitirá llegar a la posición de 2019 hasta 2023", explica José Luis Bonet, presidente de la Cámara de Comercio de España, que destaca que en un escenario así, en el que "la 'V' ha quedado descartada", las políticas y medidas que se adopten tienen que ser "especialmente acertadas".

Que la actividad y el empleo no volverán a la situación previa a la pandemia hasta 2023 es la tesis que también sostiene Funcas (Fundación de Cajas de Ahorro), que señala que la tasa de paro se situaría en el umbral del 34% si se contabilizaran los trabajadores afectados por un ERTE. "El parón de la economía generado por el virus y las medidas draconianas de confinamiento no tiene precedentes", señala Raymond Torres, director de Coyuntura y Economía Internacional de la entidad. En cambio, la recuperación "debería producirse a partir de la segunda mitad de este año", por lo que el tiempo de duración de esta crisis será "mucho más corto" que en 2008, que fue de unos nueve años.

A su juicio, todo depende de la estrategia de reconstrucción que se adopte y tendrá que ir encaminada a cada sector, ya que los efectos serán muy diferentes entre ellos. "La reactivación de la economía no será simétrica, sino que la aportación de cada sector tras la crisis será distinta", asegura Torres. Se producirán "cambios estructurales" que llevarán tiempo, sobre todo en el turismo. Al ser una crisis de movilidad, los sectores que más dependen de ella serán los más perjudicados: turismo, restauración, transporte, comercio tradicional, ocio y cultura. Mientras que los menos afectados son los que no requieren de una presencia física del cliente: industria, agricultura, comercio online y servicios profesionales por el teletrabajo.

El PIB cae un 32% en mayo "Sin embargo, a largo plazo, todos los sectores pueden ajustarse a la nueva realidad y encontrar un nuevo modelo de negocio", destaca el experto de Funcas, que pone como ejemplo la restauración a domicilio, el turismo verde o la educación online. Es más, algunos sectores, como el sanitario, el comercio en línea y los servicios de paquetería y 'delivery' podrían salir muy beneficiados de esta pandemia.

El escenario central de los análisis de Fedea (Fundación de Estudios de Economía Aplicada) apuntan a que el PIB se desplome un 12% respecto a 2019 y un 13,4% en relación a la situación preCovid. En este supuesto, el impacto de la crisis duraría ocho meses (hasta diciembre) y los peores meses serían abril, con una caída del 32%, mayo (-28%) y junio (-24%). A partir de ahí, el shock iría reduciéndose progresivamente. Datos, en todo caso, bastante peores que las previsiones que el Gobierno envió a la Comisión Europea, en las que prevén un retroceso del 9,2% este año y un gran rebote del 6,2% en 2021.

El sector del turismo será uno de los más tocados. Cifras de BBVA revelan que en abril el gasto con tarjeta de los extranjeros se ha desplomado un 97%. "Las reglas de distanciamiento complicarán mucho una recuperación en 'V', habrá ajustes de entre el 70% y el 80% y eso siempre que se recupere parte del turismo nacional", explica Miguel Cardoso, economista jefe para España de BBVA Research, que augura que pasarán "años" hasta que la gente vuelva a coger confianza en ir a otro país por el temor al contagio.

Pero la cantidad de puestos vinculados al turismo puede complicar mucho la situación: "El 40% del empleo creado durante el periodo de recuperación, de 2014 a 2018, tiene su origen en el sector turístico", señala.

Según sus análisis, también el sector de la construcción saldrá dañado porque toda esa porción que depende de los turistas se paralizará: "No veremos muchos nuevos hoteles y la demanda de vivienda por parte de extranjeros se detendrá los próximos tres años". Además, la compra de vivienda por parte de la población española tampoco crecerá por la elevada incertidumbre.

Por ello, el gasto público será "el sostén" de la economía los próximos meses. Cardoso destaca que el Estado seguirá contratando funcionarios y no bajarán sus sueldos, lo que mantendrá activa la demanda.

Sueldos más bajos El gran pico de desempleo llegará en navidades, asegura Juan Abellán, profesor de EAE Business School, quien augura rebajas salariales para 2021 y un posible impacto de la subida del salario mínimo (SMI) que se dio en 2019 y 2020. "Quizá en Madrid, Barcelona o País Vasco el desempleo generado por la subida del SMI sea mínimo, pero en Andalucía o Extremadura va a ser un obstáculo para contratar en algunos sectores durante los próximos años", asegura el profesor.

Y es que en estos dos últimos años el salario mínimo en España ha subido un 34%, de los 735 euros mensuales de 2018 hasta los 950 euros actuales, con el objetivo de mejorar los ingresos de los trabajadores más precarios. Las empresas a las que más suele afectar las subidas de salarios generalizadas son las pymes, por lo que los expertos recomiendan compensar el aumento de costes con políticas paralelas para no llevarlas a la quiebra. El sector más afectado por la subida del SMI en 2019 fue el agrario, por la dificultad de trasladar el incremento de los costes laborales a los precios. Con una crisis dispuesta a permanecer en España durante varios años, las medidas públicas sobre los sectores más perjudicados serán imprescindibles para que se pierdan los menos empleos y empresas posibles.