Los «barones» del PSOE respaldan a Rodríguez Zapatero como próximo candidato a la Moncloa

«Rodríguez Zapatero es el mejor: es nuestro candidato a la Presidencia del Gobierno». Los líderes territoriales del PSOE llegaron hoy por unanimidad a esta conclusión durante la reunión que mantuvieron en Madrid para expresar su apoyo al secretario general del partido y para subrayar que los militantes del PP no pueden elegir al sucesor de José María Aznar. Los socialistas siguen adelante con la escenificación de la elección de su candidato a los comicios generales de 2004. Primero fue el presidente del partido y de la Junta de Andalucía, Manuel Chaves, quien anunció que se abría el proceso de primarias. El pasado viernes el Comité Federal dio «luz verde» a la convocatoria y la mayoría de los socialistas que intervinieron manifestaron su apoyo a Rodríguez Zapatero, incluso los que no le votaron para la Secretaría General. El respaldo unánime de los «barones» regionales del partido tres días antes de que el líder socialista presente formalmente su candidatura es una nueva confirmación de que Rodríguez Zapatero no tendrá problemas para ser el dirigente socialista que aspire a arrebatar La Moncloa al PP. Un respaldo que, según los líderes territoriales, ha conseguido «por su talante próximo, abierto y dialogante». El secretario general del Partido Socialista del País Valenciano (PSPV), Joan Ignasi Plà, aseguró que el PSOE demostrará al PP con este proceso «que se puede elegir a un candidato con participación». El dirigente valenciano que los «populares» presentan «signos de debilidad» y que están «divididos y a la espera del dedazo». También el presidente de Extremadura, Juan Carlos Rodríguez Ibarra, que en el 35 Congreso del PSOE no votó a Rodríguez Zapatero, dijo estar ahora del lado del secretario general, sobre todo desde que «me enamoré políticamente de él» tras mantener cuatro reuniones en Mérida en las que Rodríguez Zapatero le pidiera que se presentara una vez más a la Junta extremeña. «Me convencieron su liderazgo y su fondo de humanidad. No le apoyo porque crea que puede ganar o no, sino porque ha demostrado ser una buena persona», dijo. Estos halagos al secretario general del PSOE se convirtieron en duras críticas cuando se refirió al presidente del Gobierno, José María Aznar, a quien el ''barón'' extremeño acusó de haber conseguido «con su preocupación por España» que un partido nacionalista (en referencia al PNV) «haya pronunciado la palabra autodeterminación» cuando hace años era un debate entre intelectuales, pero no entre políticos, y también que Marruecos reivindique otra vez Ceuta y Melilla. Rodríguez Ibarra se mostró de acuerdo con la consigna de Rodríguez Zapatero de tener «paciencia infinita» con el PP en materia antiterrorista, pero denunció que «si ellos nos hubieran apoyado a nosotros (cuando el PSOE gobernaba) ya no existiría ETA». Aplaudió que el Gobierno vasco cumpliera con el cierre de las sedes de Batasuna porque «esa imagen ofrece cierta esperanza de futuro» y demuestra que el Ejecutivo de Vitoria «ha vuelto a la carretera en lugar de circular por la cuneta». Sin embargo, insinuó que Aznar pretende tensar la cuerda con las instituciones vascas y «que el PNV se vaya a la cuneta».