Francia considera que remolcar el «Prestige» contribuyó a su naufragio

Este organismo señala que las autoridades de Bahamas y España concernidas «han sido informadas del desarrollo de las investigaciones». El desastre final del Prestige «parece imputable», según el BEA, «a una serie de factores sucesivos» entre los que destaca «el mantenimiento del navío en el mar en condiciones delicadas tras su avería inicial». El informe añade otras causas que influyeron en el naufragio del petrolero, como «una debilidad estructural del buque», «sus sucesivas reparaciones», «un esfuerzo excesivo en el trayecto dadas sus características», «la avería inicial». El informe concluye con varias recomendaciones destinadas a evitar que un hecho similar pueda volver a ocurrir. Entre ellas, el estudio aconseja aumentar la seguridad de los buques que transportan petróleo y no utilizar navíos de casco simple. Además, pide a los Estados implicados y a la Comisión Europea que «controlen a todos los navíos que transporten fuel» y que tomen «todas las medidas necesarias para protegerse de las consecuencias de eventuales accidentes» de este tipo, asunto que propone confiar «a la nueva Agencia Europea de Seguridad Marítima». El Prestige, con 77.000 toneladas de fuel a bordo, fue víctima, según el capítulo de circunstancias del comunicado del BEA de «una importante avería del casco, en la mitad del buque a estribor». «El navío fue alejado de la costa y remolcado hacia el noroeste y luego hacia el noreste», prosigue el informe. «Tras seis días de remolque y haber perdido una parte de sus protecciones de estribor, el buque se partió en dos el 19 de noviembre». Por otro lado, España deberá asociarse con al menos otro Estado miembro afectado por la catástrofe, en principio, Francia o Portugal, para poder acceder a los 23 millones de euros del fondos Interreg susceptibles de ser utilizados en operaciones de sellado o bombeo del fuel atrapado en el interior del buque, según explicó la vicepresidenta de la Comisión, Loyola de Palacio. «Como en todos los programas Interreg, el procedimiento requiere que los fondos sean solicitados por varios estados afectados. Al menos dos», dijo de Palacio, que precisó que Francia y también Portugal -«no afectado hasta el momento, pero que podría serlo», dijo- serían los socios «lógicos» de España para esta acción. La comisaria presentó una comunicación de la Comisión Europea sobre las líneas de actuación de la UE ante la catástrofe del Prestige. En el documento refiere la posibilidad de que la Unión contribuya con al menos 23 millones de euros a las operaciones de sellado de fisuras o bombeo del fuel atrapado en el pecio del Prestige. El buque está sumergido a 3.500 metros de profundidad desde su hundimiento en noviembre con cerca de 50.000 toneladas de fuel en su interior. El bombeo de la sustancia es la solución final recomendada por el Comité Científico Asesor que el Gobierno ha nombrado tras el accidente. Su coste ascendería a unos 230 millones de euros. La contribución comunitaria procedería de los fondos estructurales asignados a los programas «Interreg», para proyectos que afectan a dos o más Estados miembros.