Los tanques cruzan el Tigris

Las tropas aliadas avanzaron ayer algo más de un kilómetro en su progresión hacia el norte, y ya controlan el cien por cien del centro del poder iraquí, la zona que se extiende por la ribera occidental del Tigris entre los puentes Catorce de Julio y Al Jumhuriya. La batalla de ayer fue especialmente dura y prolongada: se inició a las cinco de la madrugada y aún coleaba a las 11 de la mañana. El epicentro de los combates fue el Ministerio de Asuntos Exteriores, cuyos ventanales saltaron en añicos de una tacada en una «razzia» de la aviación; el cercano de Información, que ya había sido objeto de anteriores ataques, y la zona residencial aledaña, donde vivían altos funcionarios del régimen. La película bélica de ayer fue una sucesión ininterrumpida, agónica, de frecuentes humaredas negras, reveladoras de impactos; fogonazos seguidos del estrépito de la explosión, y el amenazante sonido del vuelo casi rasante de los aviones. En principio invisible, luego exhibiéndose en el cielo de Bagdad, la aviación aliada fue la verdadera protagonista de los combates, ayudada a última hora de la ofensiva por la aparición estelar de dos helicópteros Apache. Un avión de reconocimiento con sistema antimisiles sembró el cielo de una cascada de destellos mientras por la tarde los AWACS volaron por encima de los dos hoteles. Fue una auténtica exhibición, un abuso de poder y una táctica de terror colectivo que enseguida cumplió su propósito: las calles de Bagdad se vaciaron y toda actividad quedó en suspenso. La batalla de los puentes La novedad de la batalla del lunes fue el intento de cruzar -o al menos controlar- los puentes. A última hora, tres blindados estadounidenses aparecieron sobre el puente Al Jumhuriya, que enlaza el Ministerio de Exteriores con la céntrica plaza Al Tahrir. Su despliegue seguía al intercambio de fuego artillero entre los aliados, que se han hecho fuertes en la margen occidental, y las posiciones de tiro iraquíes, en la orilla oriental del río. Los puentes Al Jumhuriya y Al Ahrar fueron escenario del combate. Los iraquíes se delataron disparando al otro lado del río y recibieron un inmisericorde castigo de fuego. La paliza llegó hasta el inicio de la calle Rachid, una de las arterias comerciales de la ciudad y centro neurálgico de una ciudad que sólo ha sido conquistada en un 10 por ciento, aunque dicho porcentaje sea, por su importancia, la parte del león. Del león de Bagdad, que aún puede reservar algún zarpazo.