Tres muertos en una explosión en la refinería de Puertollano

Tres personas perdieron la vida y siete resultaron heridas muy graves al explotar ayer jueves cuatro tanques de gasolina en el complejo petroquímico de Repsol en Puertollano (Ciudad Real). El siniestro se produjo a las 8.15 horas de la mañana. En ese momento se escuchó una fuerte explosión a la que siguió un incendio que en pocos minutos levantó una enorme columna de humo sobre la refinería. Según la empresa, la explosión ocurrió por causas aún desconocidas que la compañía espera averiguar con una investigación en el área de conversión de la refinería donde el petróleo se destila a través de un proceso de ruptura de moléculas conocido como «cracking». La magnitud del incendio alertó enseguida a los 50.000 habitantes del municipio de Puertollano, situado a tres kilómetros del complejo petroquímico y movilizó a equipos de bomberos y Protección Civil que se vieron apoyados por los propios medios de Repsol y Elcogas y por efectivos de otras refinerías como las de Tarragona, Cartagena y La Coruña. Nube no tóxica Mientras en el complejo de Repsol los esfuerzos se centraban en apagar el fuego y evitar que se extendiera al área química y a otros tanques de gasolina cercanos, en Puertollano el principal temor de los vecinos se centraba en la nube de humo que evidenciaba el accidente. Sin embargo, a las pocas horas la compañía y el Gobierno de Castilla-La Mancha se apresuraron a tranquilizar a la población. El vicepresidente de esta comunidad, José María Barreda, que se desplazó hasta el lugar del siniestro, se dirigió hacia los medios de comunicación para enviar un mensaje tranquilizador a los puertollanenses: «En ningún momento ha habido riesgo de contaminación porque lo que está ardiendo es gasolina y, por lo tanto, la contaminación es mínima y no ha hecho falta activar el Plan de Emergencia Exterior». Otros cargos públicos que acudieron a Puertollano para interesarse por lo ocurrido fueron el propio ministro de Trabajo, Eduardo Zaplana, y el presidente de Castilla-La Mancha, José Bono, entre otros. Asimismo, los Reyes trasladaron su solidaridad a los familiares de las víctimas a través de una llamada telefónica a José Bono. Según informó Repsol, aunque una investigación determinará la causa de este accidente, lo que ya se sabe es que las altas temperaturas que se han registrado en España en las últimas semanas como consecuencia de la ola de calor no han tenido relación alguna con esta explosión porque la refinería funciona a pleno rendimiento con temperaturas muy elevadas. Éste es el accidente más grave sufrido por la refinería desde que en 1952 se instaló en esta localidad bajo el nombre de Empresa Nacional Calvo Sotelo. Desde entonces numerosos accidentes laborales han jalonado los 51 años de historia de esta empresa. De los siniestros ocurridos en los últimos años, los trabajadores del complejo aún recuerdan el acaecido en agosto de 1996 cuando cuatro empleados perdieron la vida al estallar una caldera en la planta petrolífera. Ante la magnitud del suceso, el Ayuntamiento de Puertollano decretara tres días de luto oficial, «Ha sido una tragedia impresionante. Hoy es un día de dolor y lo más importante es solidarizarnos con las víctimas», apuntó el alcalde de Puertollano, Casimiro Sánchez, en relación a la petición de responsabilidades de algunos trabajadores que los sindicatos se encargarán de reclamar a partir de ahora.