León llama a la puerta del Olimpo deportivo

Han pasado cuatro años desde que los Juegos cumplimentaron en Sídney un nuevo capítulo y ahora Atenas toma el revelo. España, que aspira a mejorar pasadas pretéritas, luce entre su amplia delegación a cinco leoneses. Entre las opciones a colgarse el símbolo olímpico de los triunfadores destaca la del lanzador de peso Manuel Martínez. El plusmarquista nacional acude a Atenas con la clara intención de colgarse una medalla por la que ya pujó en Atlanta 1996 y Sídney 2000 logrando acabar séptimo y sexto respectivamente. Ahora, con cuatro años más a sus espaldas y consagrado como uno de los representantes de esta disciplina más cualificados a nivel mundial, el leonés tiene en su mano aspirar a lo que muy pocos, encaramarse a uno de los tres peldaños del Olimpo griego. Si en Birmingham 2003 Manuel Martínez lograba el cetro mundial en pista cubierta, ahora los pasos conducen a un objetivo más ambicioso, el superar al resto de rivales en una disciplina en la que tendrá a rivales muy poderosos que llegarán también en su mejor momento de forma. Pero Manuel Martínez no se amilana y sabe que a pesar de que algunos de ellos han cosechado marcas superiores, lo que importa es llegar al tope a la prueba. Su prueba de fuego ya tiene fecha, el 18 de agosto. Ese será el día en el que el leonés deberá demostrar que tiene clase para llegar lejos, muy lejos, mejorando una evolución constante que por lo visto en los últimos años apunta a los metales. Seis lanzamientos serán los que determinen el éxito o el fracaso del leonés. Los pronósticos sitúan las medallas por encima de los 21 metros, más bien muy por encima de una barrera que el discípulo de Carlos Burón ha superado este año en una ocasión (21,06 metros) aunque en otras muchas la ha rozado. Precisamente en las dos últimas citas olímpicas el atleta leonés firmó Manuel Martínez es consciente de que hoy por hoy los representantes norteamericanos tienen un punto más que el resto de adversarios entre los que el lanzador leonés va a encontrar a finlandeses, rusos, noruegos o británicos. Precisamente entre los nombres de los rivales del de Villadangos a tener en cuenta están los de Christian Cantwell, Reese Hoffa y Adam Nelson (Estados Unidos), Bilonog (Rusia), Joachim Olsen (Dinamarca) o Carl Myerscough. Todos ellos tienen marcas superiores a los 21 metros y así lo han demostrado en esta fase de la temporada aunque una cosa son las competiciones precedentes y otra lo que pueda suceder en un día y a una hora determinada en la que los Juegos prueben el nivel de unos y otros. El 14 de agosto el leonés aterrizará en Atenas dispuesto a hacer historia para provecho deportivo propio y el de una provincia que espera mucho de sus posibilidades. Si Manuel Martínez representa la experiencia en una cita olímpica (a pesar de ello sólo cuenta con 30 años aunque su presencia en la élite es ya muy dilatada en el tiempo), la benjamina leonesa en Atenas será la gimnasta Carolina Rodríguez. Instalada desde hace unos años en lo más alto del escalafón nacional, desde los siete años lleva practicando este deporte en el seno del Club Ritmo. Precisamente hace ocho años fue cuando empezó a demostrar todas sus cualidades proclamándose campeona de España, éxito que repitió en 1997 y 1998. Un año más tarde finaliza cuarta de europa en el certamen júnior celebrado en Budapest. Fue precisamente un año muy positivo para la joven leonesa que también subía al podio en el Nacional, en este caso colgándose la medalla de plata. Dos años más tarde Carolina Rodríguez volvía a lucir su clase en el torneo Aro de Oro de Bulgaria en el que acababa novena. Todo para un palmarés que ha ido ampliando en estos tres últimos años tanto con su club, el Ritmo como con la selección nacional. Ahora Carolina Rodríguez tiene una ocasión de oro para convertir su gran sueño, acudir a unos Juegos Olímpicos, en realidad ya además hacerlopor la puerta grande, es decir, sumando el oro o alguno de los tres metales que en el concurso por equipos se ponen en juego. Rumanas, americanas, bielorrusas, rusas e italianas serán las rivales a batir en el selecto camino hacia lo más alto del Olimpo. Junto a Carolina Rodríguez conformarán el grupo español Jenifer Colino Guerra, Marta Linares García, Sonia Abejón Esteban, Ana Peláez Mota, Bárbara González Oteiza, Isabel Paán Navarro, Almudena Cid, Lara González y Nuria Velasco. En el caso de la leonesa su participación en la cita olímpica se circunscribe a su presencia en el equipo nacional ya que no lo hará de manera individual. Esa circunstancia hace que tanto ella como el resto fde sus compañeras deban aunar sus esfuerzos para intentar aumentar el zurrón español en una cita ubicada muy cercana a España, justo en Grecia.