España envía a los primeros setenta militares que pacificarán Afganistán

El jefe de Estado Mayor de la Defensa, general Félix Sanz Roldán, despidió ayer en la base aérea de Getafe a los militares del Escalón Avanzado que partieron hacia Afganistán para preparar la llegada de los casi mil compañeros que se incorporarán en las próximas semanas a la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (Isaf). Se desplegarán en Kabul y al norte del país, cerca de la cordillera del Hindu Kush y de Mazar i Sharif, donde velarán por la seguridad durante las elecciones del próximo 9 de octubre. Se trata de setenta militares de los Ejércitos de Tierra y Aire, que partieron sobre las diez de la mañana a bordo de un avión Hércules C-130 de la Fuerza Aérea con destino a Kabul, a donde llegan hoy. Antes de aterrizar en suelo afgano deberán hacer una escala técnica en Bakú, la capital de Azerbaiyán. Parte del Escalón Avanzado permanecerá en Kabul para vigilar la buena marcha de los comicios y colaborar con las tareas de reconstrucción que ya están en marcha. Una de sus tareas será la preparación del terreno para acoger el hospital de campaña que los españoles desplegarán junto al aeropuerto, donde está previsto que se desplieguen unos 500 soldados. El resto viajará hasta la zona norte, más allá de la cordillera del Hindu Kush y cerca de la frontera con la antigua república soviética de Uzbekistán. Allí tendrá que preparar la llegada y el posterior aposentamiento -que se hará efectivo a partir de la semana que viene- del batallón de Infantería Ligera de entre 400 y 500 efectivos que apoyará a las tropas británicas que dirigen el Equipo de Reconstrucción Provincial (PRT) allí destacado. Está previsto completar el despliegue -de hasta 1.040 soldados, dos aviones, cuatro helicópteros, blindados y camiones- a mediados de septiembre, cuando el alto mando espera alcanzar la «plena operatividad». En esas fechas será también relevada la ASPFOR VIII, el octavo de los contingentes enviados por España a Afganistán desde que el 27 de diciembre del 2001 el Gobierno decidiera implicarse en este conflicto. Los militares se desplegarán en el norte del país, una zona que, según explicó el general Fabián Sánchez, no es una zona «especialmente peligrosa». «Tal vez sea la zona más estable, porque en el sur siguen operando miembros de Al Qaida y talibanes y los ataques sí son continuados», manifestó el jefe del componente terrestre de la Isaf. Los soldados españoles colaborarán en la confección del censo electoral y en la reconstrucción del país. Las críticas Mariano Rajoy denunció ayer lo que considera una incoherencia y una contradicción del Gobierno: retirar las tropas de Irak y enviarlas a Afganistán. Para el secretario general del PP es «exactamente igual» mandar soldados a uno que a otro país. «Al final las presiones internacionales y la posición en que quedó España obligó al presidente del Gobierno a enviar los mismos soldados que tenía en Irak», dijo. El líder popular expresó su «plena solidaridad y apoyo» a los militares españoles que, a partir de ayer, comenzaron a desplazarse a Afganistán. Rajoy advirtió de que en el país asiático «va a haber problemas importantes», aunque expresó su deseo de que «no se concreten en nada». En cualquier caso, Rajoy respalda el envío de tropas, no así Llamazares, que lo calificó ayer de «lavado de cara» de Zapatero tras la retirada de Irak.