Una cinta de cinco kilómetros llevará la piedra desde la cantera a la fábrica

Una cinta metálica de cinco kilómetros de longitud transportará desde enero la piedra caliza desde la cantera El Calero, previamente machacada, hasta la fábrica de cementos El Roble de Tudela Veguín en La Robla. Este nuevo medio de transporte, que se autoabastecerá energéticamente, bordea el pueblo de Llanos de Alba y atraviesa el borde La Robla soterrada en 1,5 kilómetros hasta llegar a las instalaciones fabriles de la cementera. Con el nuevo sistema, que implica el traslado de la molienda a la cantera, se evita el paso de camiones cargados de piedra por La Robla, algo que valora muy positivamente el alcalde de La Robla, José Luis García. La piedra caliza que se extrae en estas estribaciones meridionales de la cordillera cantábrica es la materia prima para la elaboración del «clinker», nombre con el que se denomina el producto base para la elaboración del cemento con sistemas de calentamiento. La fábrica tiene actualmente una capacidad de producción de 450.000 toneladas al año de clinker y de 850.000 de cemento, según datos de la empresa Tudela Veguín, que tiene otras dos fábricas en Aboño y Tudela Veguín (Asturias). La empresa está a punto de culminar una inversión de 140,2 millones de euros que comprende también el nuevo horno de vía semiseca, con sus instalaciones de molienda de cemento y silo de almacenamiento, así como una nueva nave para el almacenamiento del cok y del carbón. La fabricación del cemento, basada en transformaciones mineralógicas, es más barata y de menos impacto ambiental por el sistema de vía seca o incluso por los de vía semiseca y semihúmeda, que por la tradicional de vía húmeda. Este es uno de los factores determinantes de la renovación de instalaciones y tecnología. El coste energético de la obtención del cemento supone el 30% del coste de fabricación. Menos carbón, más cemento Además de duplicar su capacidad productiva, la fábrica pasará de consumir 154 gramos de carbón por cada kilo de producto final a tan sólo 64 y la plantilla pasará de 248 a 268 trabajadores, según las previsiones de la empresa. De esta manera, aunque se duplica la producción el consumo de carbón va a ser inferior. La construcción de la cinta transportadora tiene también su explicación: de seguir con el sistema convencional de transporte, la fábrica necesitaría que llegará un camión cada minuto para abastecer el nuevo horno. Los dos hornos actuales se van a parar en cuanto empiece a funcionar la nueva instalación fabril, pero quedarán dispuestos su arranque eventual. La fabricación del clínker, base del cemento, se realiza ahora en vía húmeda que requiere un alto coste energético para la evaparación del agua. Con el nuevo sistema se utilizarán gases y la fábrica se equiparará al sistema de producción más extendido en la Unión Europea. «La empresa cementera es un importante motor económico que trasciende nuestro municipio. Está invirtiendo dinero en estudiar el castillo de Alba y lo que pase depende de Patrimonio» JOSÉ LUIS GARCÍA Alcalde de La Robla