El tesoro de la hija del rey santo

El viaje del ajuar funerario de doña María para ser restaurado comenzó con la investigación del Panteón Real dirigida por Encina Prada. El atúd de la infanta, hija de Fernando III el santo, fue el único que se salvó de la francesada, con lo que su mortaja pudo ser salvada para la posteridad. No obstante, el estado de las telas se encontraba en una situación peor que deplorable. Suciedad, humedad, pérdidas de tejido, descomposición de la materia orgánica, pérdida del color e incluso carcoma, asolaban las prendas de la infanta. El conjunto está compuesto por un ataúd en madera de pino, forrado interiormente con un tejido de lino en color crudo y, por el exterior, con un tejido de seda azul, con ligamentos de sarga dispuesto en forma de rombos y decoración de bandas que alternan el rojo e hilos entorchados en oro. Este tejido se forró exteriormente con piel de cabra decorada con motivos geométricos calados, a modo de celosías mudéjares, que logra un desarrollo completo por la unión de varias piezas cosidas con puntada de ida y vuelta en zig zag; el conjunto está sujeto por tachuelas de bronce dorado que también forman una decoración y alternan dos tamaños. El conjunto lo integra también un almohadón-cojín en seda verde oscura con motivos de estrellas de ocho puntas, flores de ocho pétalos y rombos, todo ello en color amarillo dorado que se completa con una funda en lino natural con relleno de plumón blanco. El pellote, o traje de encima, está realizado en seda amarilla dorada con bandas horizontales formadas por hilos de oro y forrado en piel sin currtir, probablemente de conejo. Una camisa de algodón con decoración de crucetas en rojo en las costuras y unas calzas en lino crudo completan el conjunto. Los tejidos del cojín y del forro del ataúd se clasifican dentro de los tejidos hispanomusulmanes de seda e hilos entorchados de oro; los elementos geométricos en redes de losanges es un esquema que se ha identificado con manifestaciones artísticas mudéjares, aunque es un elemento recogido de la tradición árabe. Por lo tanto, se trata de tejidos hispanomusulamnes con influencia almohade en su decoración de bandas, decoración que también es una referencia al carácter funerario del conjunto, y está en conexión con los tejidos sicilianos de marcada horizontalidad, decoración geométrica y vegetal esquemática, dispuesta en una red de rombos. La camisa está realizada en algodón, lo que resulta muy inusual en la época. La utilización del algodón en tejidos medievales es muy escasa por tratarse de una planta no autóctona (hasta su introducción en la Península por los árabes), lo que hace suponer que se trata de un tejido de importación y da idea de su importancia. Las calzas y las fundas del cojín son de lino. El forro del ataúd, el pellote, el cojín y el ribete rojo de la camisa son de seda natural. La última inquilina del Panteón La infanta doña María, hija del rey Fernando III el Santo y Beatriz de Suabia, fue el último miembro de la dinastía real leonesa enterrado en San Isidoro. Uno de los resultados de la investigación desarrollada por una treintena de expertos en el Panteón dio algunas claves acerca de las causas de la muerte de la infanta. La revista de la Sociedad Americana de Parasitologia publicó en el año 2003 los resultados de la investigacion desarrollada por los profesores de la Facultad de Veterinaria Hidalgo-Argüello, Díez Baños y Fregeneda Grandes. El artículo se titula Analisis parasitológico de la realeza leonesa . En la cavidad abdominal del cuerpo momificado de doña María se halló un gran número de huevos de ascaris lumbricoides. Las infecciones causadas por este agente pueden ser mortales y la causa de patologías muy graves. La migración de las larvas a través de los pulmones es, en ocasiones, el origen de hemorragia pulmonar y además se puede producir una inflamación acompañada de edema. El resultado de la acumulación de estos fluidos en los pulmones lleva a la enfermedad conocida con el nombre de neumonía ascárea, que resulta mortal. El gran tamaño que tienen los gusanos adultos también puede generar muchos problemas, especialmente si éstos bloquean el tracto gastrointestinal. El parásito tiene la capacidad de viajar dentro del intestino delgado y nada puede pararlo, pudiendo ser la causa de una peritonitis. En los restos de tejidos que se obtuvieron de los ropajes de la momia cabe destacar el hallazgo de un insecto conocido con el nombre de perfoliata, cuyo anfitrión natural es el caballo. Los huevos de la perfoliata pudieron llegar a estos tejidos debido al pillaje que acometieron las tropas napoleónicas en el Panteón Real Leonés.