El 2006 logró el máximo histórico de soldados en las Fuerzas Armadas

España tiene en este momento el mayor Ejército desde que desapareció, hace cinco años, el servicio militar obligatorio. Según el Ministerio de Defensa, el 2006 terminó con un «máximo histórico» de 78.058 soldados y marineros, lo que supone un aumento del 5,6% en el número de efectivos con respecto al fin del 2005, cuando había 73.641. Tras ese crecimiento -de más de 2.000 soldados cada seis meses- están las subidas de sueldos, y las mejoras en la formación y las condiciones de vida de la tropa aprobadas por el Gobierno en esta legislatura. El número de efectivos crece, además, en las tres armas, según datos suministrados por la Dirección General de Reclutamiento. A fecha de hoy, 54.301 soldados sirven en el Ejército de Tierra, 746 más de los que había el pasado 1 de julio. En la Marina, donde captar nuevos efectivos es mucho más difícil por las duras condiciones de vida en la mar, hay ya 12.053 marineros, 440 más que hace medio año. En la Fuerza Aérea, el personal de tropa lo componen 11.704 individuos, 471 más que a comienzos de verano. A finales del 2004, poco después de la llegada de los socialistas al Gobierno, había en los tres Ejércitos 70.632 efectivos de tropa y marinería y la tendencia era descendente, sobre todo en la Armada. Para paliar la escasez, Defensa impulsó un importante aumento de sueldos, permitió la entrada de más extranjeros y puso en marcha medidas para mejorar la formación y asegurar el futuro de los soldados cuando «cuelguen» el uniforme. Las cifras actuales, señaló un portavoz del Ministerio, son