España asume por vez primera el mando en una operación de paz

España asumirá por primera vez el mando de una operación multinacional, después de quince años de operaciones en los Balcanes, Asia, África e Iberoamérica. Será en Bosnia-Herzegovina, país que acogió en 1992 el despliegue del primer contingente de la Legión enviado a escoltar los convoyes de ayuda humanitaria que las ong distribuían por la llamada Ruta de la Muerte, en Mostar. El general de división Ignacio Martín Villalaín (Burgos, 1947), mandará desde el martes a los 2.106 militares de 31 naciones que ayudan a mantener el país en paz. La fuerza militar multinacional para Bosnia-Herzegovina, que llegó a contar en sus comienzos con 60.000 militares, no ha dejado de disminuir a medida que el país ganaba en estabilidad, hasta los actuales 2.106 efectivos, según cifras facilitadas por el Ministerio de Defensa. Los mandos europeos siguen considerando que su presencia es necesaria para la paz en los Balcanes, y más ahora cuando la provincia serbia de Kosovo amenaza con declarar su independencia de forma unilateral este mes, una actuación que podría provocar una crisis regional si los serbios de Bosnia deciden seguir el ejemplo y abandonar la frágil federación. El batallón de reacción rápida acantonado en la base de Camp Butmir en Sarajevo, tiene por eso entre sus misiones reforzar, si fuese preciso, a las tropas de la Otan en Kosovo (Kfor), además de acudir a cualquier zona de Bosnia donde haya incidentes. España es el país que más soldados aporta a la operación, 258 efectivos, de los que 220 forman parte de la fuerza desplegada en Sarajevo y 38 operan en los centros regionales de coordinación y enlace de Mostar, Trebinje y Caplina. Le siguen Italia, 207; Turquía, 178; Polonia, 137; Hungría, 126; Bulgaria, 101; Alemania, 86; Francia, 57 y Austria, 50. El general de División Martín Villalaín asumirá su mandato el martes próximo, en una ceremonia a la que asistirán el ministro de Defensa, José Antonio Alonso, y el secretario general del Consejo de la UE, Javier Solana. Martín Villalaín, que desempeñará el cargo durante un año, ya participó en misiones exteriores hace años cuando estuvo destinado en Kosovo, Albania y El Salvador. Además, estuvo con la Legión en el Sáhara español, fue director de la Academia General Militar de Zaragoza y desempeñó cargos en la Dirección General de Política de Defensa y el Estado Mayor de la Defensa. Desde 1992, España ha enviado a Bosnia-Herzegovina unos 36.600 soldados. El coste económico de la misión desde 1992 hasta finales de 2006 ascendió a 1.666 millones de euros.