Por los siglos de los siglos

León tiene oficialmente unos 150 cetreros, pero hay muchos más. Los que se cuentan son los que están adheridos a la Federación Española de Caza, a la que obligatoriamente tienen que entrar puesto que no cuentan con federación propia de cetrería. Están agrupados en cuatro asociaciones: Asociación Leonesa de Cetrería (León), Club de Cetrería Pequeñas Aves (Villaquejida), Asociación Berciana de Cetrería (Ponferrada) y Asociación Baharí de Cetrería y Protección de las Aves de Presa. El ex presidente de ésta última, Julio César Pérez, se muestra esperanzado con la iniciativa multinacional liderada por Emiratos Árabes Unidos para declarar la cetrería Patrimonio Cultural Inmaterial, pero advierte que queda mucho trabajo por hacer.

«Desde que se empezó a legalizar hay un vacío sobre lo que podemos hacer, no tenemos dónde guiarnos», se lamenta Pérez. Quizá el mayor problema al que se enfrenta cualquier cetrero hoy en León es dónde entrenar. No existen cotos donde se permita realizar esta práctica y, de momento, cualquier opción está en el aire. De hecho, propuestas acertadas como la construcción de un Museo Archivo Escuela sobre la cetrería han quedado aparcadas. Hace más de cinco años que el Ayuntamiento de Valverde de la Virgen, donde se concentra un gran número de aficionados, conoce el interés de los cetreros por levantar unas instalaciones que podrían atraer multitud de visitas a lo largo del año, sobre todo de escolares. Es probable que el impulso que tomará la cetrería tras su declaración como Patrimonio Cultural Inmaterial desplace este proyecto a otro municipio interesado.

Este centro sería una fuente de información tan amplia como la que se dispersa por multitud de edificios, libros o imágenes históricas que no han sido catalogadas como tal y que se convertirían en un filón documental de ser tratadas con rigor. Disperso en numerosos archivos, aún se conserva un ingente legado de documentos que encierran una valiosa información acerca de las prácticas cetreras desde sus orígenes hasta el presente. Se sabe que la cetrería entró en Europa sobre el siglo V procedente de Asia, pero no se conoce la fecha exacta de su introducción en la Península Ibérica. Parece que llega a España con los visigodos a través de los Pirineos y desde el siglo VIII por Andalucía con la invasión del pueblo árabe.

Uno de los datos probablemente menos conocidos es que la agrupación cinetética más antigua del mundo, el Gremio de Halconeros de la Real Caza de Volatería, procede de León. Este colectivo considera el siglo XII como fecha de referencia, por ser el reinado de Alfonso IX de León cuando se encuentra la primera evidencia histórica de un halconero al servicio un rey de la monarquía histpana, Juan de Espina. Fue Lucas de Tuy en su obra Chronicon Mundi León queda para la historia de la cetrería como el antiguo reino donde aparece esa primera referencia a un halconero vinculado a la monarquía.

San Juan de Sahagún ya habla de la práctica de la cetrería en su obra El libro de las aves que cazan , cuyo contenido ha sido objeto de una exhaustiva investigación por parte de la filóloga medieval de la Universidad de Granada Ana María Rico Martín. El trabajo toma la obra del santo como fuente de documentación histórica y geográfica a través de topónimos y antropónimos encontrados en la obra.

Otra de las evidencias más antiguas está escrita en latín y se conserva en los archivos de las catedrales de León y de Oviedo. En el denominado Liber testamentorum ovetense (años 812) se habla por primera vez de las azoreras, es decir, los lugares donde se criaban las azores.