El primer comerciante de los García abrió su negocio en 1899

Un año después de que España perdiera Cuba, Puerto Rico y Filipinas, Justo García de Castro decidió instalar un comercio para la venta de motivos religiosos en León. En 1899 la ciudad estaba abarrotada de monasterios, monjas y presbíteros, era un lugar ideal para hacer negocios con la iglesia. El comercio se trasladó a la calle Ancha poco tiempo después de que Miguel Primo de Rivera se viera despojado del poder, en 1930, lugar en el que se asentó definitivamente.

Lesmes García era sobrino de Justo y tomó las riendas del negocio. Con el desarrollismo de los sesenta y los primeros rayos de modernización, la línea del comercio se fue desplazando. De esta forma, a partir de 1970 la venta al clero se transformó en un negocio dedicado al hogar. «Más que cambiar de línea nos fueron cambiando, porque ya no había tanto consumo en la iglesia como en otros tiempos. Había que cambiar algo porque esto ya no funcionaba», comenta Juan García, hijo de Lesmes García y actual regente del negocio familiar. «Llevo en el negocio toda mi vida, desde chaval. Me pasaba las vacaciones en la tienda» afirma el risueño hijo de Lesmes.

La tienda es un museo vivo. Posee un enorme cartel de principios del siglo veinte «el único que se conserva completo» con motivo de la restauración de la catedral en 1903. De lo alto del techo cuelga un antiguo carro utilizado para mover bultos pesados.

«La situación actual es complicada», señala Justo. Las grandes superficies y los inigualables precios de los bazares chinos arrinconan al comerciante tradicional. Esto y el actual clima económico, que coloca al vendedor sobre el agudo filo de la navaja.