Seis años surcando los mares

La novela Expedición al Paraíso (Ediciones Espuela de Plata), de la malagueña Eloísa Gómez-Lucena recrea la peripecia que vivió un grupo de mujeres comandado por doña Mencía Calderón, que partió de Sevilla en 1550 para llegar a Asunción de Paraguay en 1556, seis años y un mes más tarde. Documentalista, bibliotecaria y ex directora del Centro de Documentación del antiguo Instituto Nacional de Industria (INI), Eloísa Gómez-Lucena ha iniciado con esta novela su carrera literaria, si bien afirma que la acción de la obra está sustentada en los hechos históricos y las aventuras auténticas que un grupo de ochenta mujeres vivió a mediados del siglo XVI. La novela se basa en las investigaciones de Enrique de Gandía, a quien se reconoció como uno de los mayores historiadores de Argentina hasta que murió hace cuatro años, a los 90 años, y que fue el único que trató esta peripecia, que también figura en fuentes históricas como el testamento del tesorero de la expedición, Juan de Salazar, y las cartas del piloto del barco de doña Mencía de Calderón, el vasco Juan Sánchez de Vizcaya. Este grupo de ochenta mujeres, de las que sólo cuarenta llegaron con vida a su destino, partieron de Sevilla en tres naves el 9 de abril de 1550 y hubieron de afrontar un sinfín de penalidades, que surgieron cuando aún no se habían despegado de la costa africana y una tormenta dispersó los tres barcos y un pirata normando abordó la nave en la que viajaba la mayor parte de las mujeres. La autora destacó la riqueza de muchos de los personajes con los que se encontró mientras preparaba la novela.