valverde de la virgen

Son cientos los peregrinos que, dejando atrás la capital del antiguo reino, se sumergen en la majestuosidad de una basílica cargada de simbolismo y espiritualidad. Se suceden ininterrumpidamente las romerías, peregrinaciones y paradas de excursionistas para contemplar y orar unos momentos ante su imagen, la de la Virgen del Camino.

C aminante sí hay camino, se hizo hace siglos al andar de píos e impíos en busca de una redención que bien valía la pena si parte de su ‘penitencia’ consistía en vagar por la provincia leonesa. Camino enigmático que cruce por donde cruce siempre va a parar a Santiago, con escala de lujo en La Virgen, por si acaso se esperaba el peregrino que después de contemplar la Pulchra no había ya nada capaz de sorprender el alma.

Pues lo hay, y a sólo unos pocos kilómetros de la capital, en lo alto, sereno en su aspecto exterior y sobrecogedor cuando se cruza su umbral. Es la gran joya del municipio de Valverde de la Virgen, una basílica mariana que habla de milagros y sobre todo de una devoción que comienza en torno al año 1500 y que hasta la fecha no ha dejado de crecer. Tal es su importancia espiritual que en 2009 recibía el título de Basílica Menor, por ser, entre otras cosas, centro de peregrinación a lo largo de los siglos. Su Virgen, por cierto, es patrona de la región leonesa.

Tras reconciliarse con uno mismo, continúa esta senda jacobea por dos vertientes —una norte y otra sur— bien rumbo a Fresno del Camino o hacia Astorga por los márgenes de la Nacional 120.

Descanso de espíritu y también corporal, a ser posible en su moderno albergue con capacidad para 40 personas. Destaca su amplio jardín, los servicios completos para minusválidos, la calefacción, cocina con frigorífico, conexión a Internet o zona wifi, entre muchos otros. El precio por dormir es de 6 euros.

Una de las grandes fiestas de este municipio llega cada 5 de octubre de la mano de San Froilán y su famosa romería, capaz de reunir en torno a la basílica a miles de romeros que acompañan la imagen del santo desde León hasta la Virgen. Al cortejo se suman carros engalanados, pendones y pendonetas, rememorando una de las tradiciones más arraigadas dentro de nuestras fronteras. Declarada de Interés Turístico Regional y Provincial, suma además un mercado donde abundan avellanas, castañas, ajos, morcillas, chorizos, dulces, miel, licores... y un largo etcétera de productos salidos de la tierra. Como antesala, desde hace once ediciones incorpora unas jornadas gastronómicas que alcanzan fama en todo el país, sobre todo en Asturias y Galicia.

Más allá del centro neurálgico que supone la Virgen del Camino, el municipio incorpora otros atractivos a tener muy en cuenta como es su Club de Golf —www.golfdeleon.com— que combina a la perfección instalaciones deportivas y otras de carácter social. Cuenta con campo de golf profesional de 18 hoyos par 72, dos putting green, así como un chipping green, pistas de tenis, pádel, una piscina para la etapa estival, zonas de recreo para los más pequeños, restaurante, tienda y muchas otras sorpresas. Mención aparte merece su calendario de torneos, entre los que destaca el que patrocina y organiza el Diario de León. De cara al verano, cobra especial importancia el complejo deportivo de la Virgen, inaugurado en 2010 con piscina climatizada, gimnasio y pabellón polideportivo. Más información en la web www.lavirgendelcamino.info.