El oso busca su espacio
La recuperación y expansión de la especie abren una nueva etapa en la cordillera Cantábrica, marcada por la aceptación social y la prevención de conflictos
fOP
maría carnero
La recuperación del oso pardo constituye uno de los grandes éxitos de conservación de las últimas décadas. Tras años en los que la especie estuvo amenazada por la persecución y la pérdida de hábitat, las medidas de protección y conservación han permitido que su población crezca y que su presencia se extienda por territorios donde hacía años que apenas se detectaba. El éxito de esa recuperación tiene también una consecuencia directa. Cada vez son más los pueblos y las personas que comparten espacio con el plantígrado. Y conocer cómo se percibe esa convivencia resulta fundamental para asegurar el futuro de la especie.
Ese es el objetivo del estudio coordinado por la Fundación Oso Pardo (FOP), realizado junto al Instituto Mixto de Investigación en Biodiversidad (CSIC-Universidad de Oviedo-Principado de Asturias). La investigación reúne 1.873 entrevistas entre octubre de 2024 y mayo de 2025 en 155 municipios de Galicia, Asturias, Cantabria y Castilla y León. Sus resultados se comparan con cerca de 800 encuestas realizadas a finales de la década de 2010 para analizar cómo ha evolucionado la opinión de la población.
La valoración general continúa siendo favorable. En una escala de uno a cinco, los entrevistados puntúan con 3,70 cuánto les gusta el oso y el 54% considera que su presencia es compatible con el mundo rural. Aunque este último porcentaje ha descendido respecto al estudio anterior, más de la mitad mantiene una opinión positiva. El dato es especialmente significativo entre quienes han sufrido daños atribuidos al animal: el 82% de ellos también considera compatible la presencia de la especie con la vida en los pueblos.
La expansión explica buena parte del nuevo escenario. Entre 2018 y 2024, el área ocupada por el oso en la cordillera Cantábrica se estimó en 18.800 kilómetros cuadrados, un 33,3% más que en el periodo 2013-2018. De esa superficie, 16.100 kilómetros cuadrados corresponden a presencia permanente y 2.700 a presencia esporádica. El crecimiento del área de distribución multiplica los lugares en los que pueden producirse avistamientos y encuentros y obliga a adaptar las medidas de prevención a realidades distintas.
La población, en cualquier caso, no reclama que el número de ejemplares siga aumentando sin límite. El 51% preferiría que se mantuviera en los niveles actuales, frente al 31,5% que desearía un incremento y el 16,6% que optaría por una reducción. La estabilidad es, por tanto, la opción que reúne más apoyos, en un contexto en el que el reconocimiento del valor de la especie convive con la preocupación por sus efectos sobre algunas actividades y localidades.
El miedo o la inquietud ante la posibilidad de encontrarse con un oso alcanza una media de 3,07 puntos sobre cinco y ha aumentado respecto a la década anterior. Sin embargo, el 70% de los encuestados cree que lo más probable es que el animal se aleje al detectar la presencia humana. Solo el 6,7% considera que podría atacar a una persona. La preocupación por posibles ataques se concentra principalmente en el ganado.
No todos los encuentros generan la misma reacción. El paso ocasional de un ejemplar por las afueras de un pueblo no despierta la misma inquietud que su presencia reiterada dentro de una localidad, especialmente cuando se alimenta o se aproxima a los vecinos sin mostrar recelo. El 65,4% de los entrevistados señala que la facilidad para encontrar comida es la principal razón por la que los osos se acercan a los núcleos habitados. Evitar que accedan a residuos, frutales y otros alimentos de origen humano es, por ello, una de las claves para prevenir comportamientos problemáticos.
Villablino figura entre los municipios donde más ha descendido, respecto a la década de 2010, el porcentaje de personas que consideran compatible la presencia del oso con el mundo rural. La caída supera los 25 puntos porcentuales. El informe no facilita una cifra individualizada ni permite extender ese resultado al conjunto de la provincia, pero sí identifica la localidad como uno de los lugares donde conviene reforzar las actuaciones de coexistencia.
Entre las medidas mejor valoradas por la población están los desbroces en el entorno de los pueblos y en los caminos más transitados, con el fin de reducir los encuentros inesperados. También reciben respaldo la plantación de frutales alejados de los núcleos y el seguimiento de ejemplares habituados a la presencia humana. El estudio insiste, además, en la necesidad de impedir el acceso a comida de origen humano y de prevenir los daños al ganado, así como de establecer criterios claros para actuar ante animales que desarrollen comportamientos problemáticos.
Los autores consideran necesario seguir periódicamente la opinión de la población y reforzar la comunicación en los municipios donde se han detectado cambios. También plantean estudiar cómo los medios de comunicación representan al oso y la convivencia, ante la posibilidad de que una mayor presencia de noticias negativas influya en la percepción social. Los beneficios económicos que puede aportar la presencia de la especie a estos territorios tampoco son reconocidos de forma clara por una parte de los entrevistados.
La recuperación del oso ha sido un éxito de conservación, pero su continuidad no depende únicamente de que aumente la población o se amplíe su territorio. También necesita que quienes viven en esas montañas sigan encontrando razones para aceptar su presencia. El reto de esta nueva etapa es consolidar lo conseguido y hacer que la convivencia sea compatible con la vida cotidiana, la ganadería y el resto de actividades del medio rural.