La caída de la población lastra el desarrollo
El padrón oficial refleja una nueva caída de la población de la provincia de León. En el último año el número de habitantes ha descendido en 1.485 y se mantiene la tendencia que desenmascara la falta de eficacia de las políticas que pretenden evitar la despoblación. La caída de población sólo se ha visto paliada en parte por la llegada de extranjeros —casi 20.000 en una década— aunque ese cambio demográfico no ha conseguido evitar el descenso continuado.
La situación de caída de población es especialmente preocupante porque supone un auténtico lastre para el desarrollo futuro. Deja en evidencia que junto al envejecimiento población se mantiene la tendencia a irse en busca de un futuro por parte de los jóvenes leoneses. Y esa circunstancia es especialmente relevante ya que condena a la provincia a ser un lugar con una población cada vez más envejecida, especialmente en el medio rural, sin que exista el necesario relevo generacional que otorgue oxígeno a las comarcas leonesas.
Entre los principales municipios leoneses los mejores balances los presentan los dos grandes núcleos del entorno de la capital, Villaquilambre y San Andrés del Rabanedo. En ambos casos la población sigue creciendo mientras que en León un año más se refleja el progresivo descenso iniciado hace más de una década.
En Ponferrada se cambia la tendencia habitual por primera vez y en el padrón del 2011 se refleja una tímida bajada en el número de habitantes, en poco más de 250.
En el total de la Comunidad la rebaja en el número de habitantes ha sido mínima y prácticamente se mantiene la misma cifra de 2,5 millones. El problema que debe plantear la Junta es cómo evitar los desequilibrios porque mientras unas crecen (Burgos, Soria, Ávila o Valladolid) otras como León siguen lastrando su futuro al perder jóvenes.