León, tierra gastronómica 2012

Hace unos días, apenas si concluía 2011, se anunciaba la convocatoria que cada año promueve la Unesco para declarar una tierra, capitaneada por una urbe, como «Ciudad Gastronómica». El plazo se cierra en el verano. Resta medio año para conocer las propuestas de una iniciativa que comenzó su rodaje en el 2004, cuando la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura creó  tal reconocimiento dentro de la Red de Ciudades Creativas a la que pertenecen, entre otras, Dublín, Edimburgo, Sevilla, Sidney, Seúl o Graz.

¿Qué se logra con ambas propuestas de la Unesco? En primer lugar lanzar la oferta cultural a través de una plataforma internacional de tal calado y reconocimiento para impulsar la industria local, mostrar las tradiciones populares, históricas, intercambiar experiencias y, sobre todo, participar del futuro motor del turismo gracias a un expositor de primera. Dublín, Ciudad de la Literatura, Sevilla, Ciudad de la Música. ¿Por qué no opta León en el 2012 a semejantes galardones, siendo patria la provincia de notabilísimos escritores de fama y prestigio internacional, cuna de insignes compositores, crisol de culturas?

Si la propia Red de Ciudades Creativas ya cuenta con interés suficiente como para considerar formar parte de ella, dentro de la misma existe la posibilidad de conseguir, a nivel mundial, un reconocimiento único que, a Popayán en Colombia o a Chengdu en China les ha cambiado en parte la vida. Nos referimos al sello de «Ciudad Gastronómica 2012».

Una sencilla reflexión a vuelapluma sirve para valorar positivamente a favor de nuestra tierra, como capital de provincia y representante de su riqueza culinaria, la posibilidad de optar a este galardón. Cuenta con excelentes productos, calidad en su cocina, restaurantes y chefs tradicionales y vanguardistas, ingredientes endógenos y empresarios potentes en este sector, amén de ferias y certámenes ya consolidados. Las alubias y legumbres de La Bañeza, el queso de Valdeón, el botillo y los vinos del Bierzo, los embutidos de la Montaña, la cecina de Astorga, los puerros de Sahagún, los pimientos de Fresno, el Cocido Maragato se colocan en vanguardia de una amplísima oferta gastronómica tradicional que, si se articula una propuesta coherente, podría llevar a primer nivel mundial a nuestra provincia, con León a la cabeza.

La idea de la Unesco ha encontrado eco en un nuevo título creado por las Federaciones Españolas de Hostelería y la de Periodistas y Escritores de Turismo a través del premio «Capital Española de la Gastronomía». El 3 de febrero de este año en curso conoceremos la primera. Entretanto, la iniciativa internacional sigue abierta y en plazo.

De momento, los de Denia y Vic ya se nos han adelantado…