El albinismo: del mito a la realidad

Todos en España conocemos o hemos oído hablar de copito de nieve, el único gorila albino conocido hasta nuestros días y que residió durante años en el zoo de Barcelona, pero pocas personas están informadas de lo que es realmente el albinismo. Según un informe de la ONG ‘Under the Same Sun’, un total de 18 países entre los que se encuentran Burkina Faso, Burundi, la República Democrática del Congo, Costa de Marfil, Kenia, Senegal, Nigeria y Tanzania, han informado de ataques o asesinatos de personas con albinismo.

Según informaciones recabadas por el Instituto Nacional para el Albinismo y la Hipopigmentación de EE UU, el albinismo en las personas aparece ya en escritores griegos y romanos aunque el primer ensayo científico sobre la cuestión data de 1908 y fue redactado por el físico inglés Archibald Garrod.

Según el glosario de términos de baja visión de la Once, el albinismo es definido como la «ausencia o deficiencia congénita de pigmentación de la piel, cabello e iris del ojo, frecuentemente acompañada de baja visión, nistagmus, fotofobia y errores de refracción». Existen dos tipos principales de albinismo, el ocular y el oculocutáneo, que es el más frecuente y se da de manera más acentuada en las personas de raza negra africana, si bien existen diferentes subtipos. Se calcula que, de manera general, esta patología afecta a 1 de cada 17.000 personas en alguna de sus variantes, por lo que se estima que existen alrededor de 3.000 personas afectadas en España.

Numerosos son los mitos relacionados con las personas con albinismo, entre ellos se encuentran los siguientes:

–Son inmortales, fantasmas o inhumanos;

–Es una maldición de los dioses y quien los toque quedará maldito, tendrá mala suerte, se contagiará de enfermedades o incluso morirá;

–Las relaciones sexuales con una mujer albina curan el VIH;

–La utilización de extremidades, pelo y otras partes del cuerpo para realizar pócimas mágicas harán volverse rico y próspero;

–Un bebé con albinismo es el resultado de la unión entre una mujer de raza negra y un hombre de raza blanca lo que conlleva en muchos casos el rechazo y abandono del marido, sin saber que ambos progenitores deben ser portadores del gen.

A semejanza de Hollywood y, posteriormente, Bollywood, Nollywood es la industria del cine en Nigeria. Se produce una ingente cantidad de películas al año que en 2011 la situaba únicamente por debajo de Bollywood según estadísticas de la Unesco. Se estima que unas 1.000 películas al año son producidas en Nigeria. Para hacernos una idea de lo alta que es esa cifra, Hollywood produce alrededor de 800 y España unas 180.

La cultura popular reflejada en Nollywood, promueve las creencias irracionales que en algunos casos llevan a cometer crímenes contra las personas con albinismo. Se llevan a cabo por parte de hechiceros de «muti» —utilizado en el sur de África para referirse a la magia que permite hacerse rico y próspero, es sinónimo de medicina— y «juju» —término de África del oeste que designa la magia negra—, rituales con partes del cuerpo humano de personas con albinismo para atraer la suerte, un trabajo, pero sobre todo dinero. Además, teniendo en cuenta que vivimos en sociedades capitalistas y que en los países en los que se dan estos crímenes hay un alto nivel de pobreza, el tráfico de partes del cuerpo de personas con albinismo es relevante.

No sólo Nollywood propaga esas falsas y dañinas creencias acerca de las personas con albinismo. Si repasamos la industra cinematográfica de Hollywood, nos encontramos con más de 60 películas en las que este estereotipo se perpetúa de igual manera, caricaturizando a estas personas de manera excesivamente negativa. Películas como La princesa Prometida y Arma Letal (1987), un especial de Halloween de Los Simpsons de mediados de los 90, Yo, yo mismo e Irene (2000), Cold mountain (2003) e incluso el Código DaVinci (2006) entre otras retratan a la persona con albinismo bien como una amenaza, un cruel asesino o simplemente como un malvado pero también como centro de burlas. A modo ilustrativo, en el Código DaVinci , las últimas palabras del monje con albinismo Silas son: «Yo soy un fantasma...». Es también insultado de la misma manera por sus propios padres en la historia y finalmente tiene un final trágico siendo abatido.

Las principales resoluciones a nivel global que se han aprobado respecto de la situación sufrida por las personas con albinismo proceden de la Unión Europea, Naciones Unidas y Estados Unidos.

Además, una reunión entre importantes asociaciones francesas y españolas para tratar la cuestión (Genespoir, ALBA, CIBERER), los European Days of Albinism fue celebrada en Francia por primera vez en 2012 y la segunda edición ha tenido lugar este mes de abril en España.