EDITORIAL: Payuelos: último impulso a un plan bloqueado judicialmente

Casi treinta años después del cierre del embalse de Riaño, la razón por la que se justificó su creación rompe la última traba con la ejecución real ya de la obra de mayor envergadura entre todo lo que queda pendiente para el desarrollo integral del plan de regadíos en favor del cual fue anegado el valle. Hace dos decenios se abrió el Canal Alto de Payuelos, una de las dos arterias que deberían dar vida al macroproyecto ideado en la segunda mitad del siglo pasado. Pero sobre todo un largo proceso judicial finalmente resuelto por el Tribunal Supremo, aunque también la complejidad de la obra de ingeniería y las enormes dificultades para su ingente financiación, trabaron la ejecución en ese tramo del Canal Bajo de Payuelos que definitivamente ya traza una línea transversal de tres kilómetros de longitud sobre la finca particular de La Cenia, una gran extensión de encinar a cuya partición se enfrentaron los propietarios en los tribunales.

La ejecución de esa parte del proyecto que, con un presupuesto de diez millones de euros, enlazará las obras ya realizadas a uno y otro lado de la finca permitirá llevar el agua a unas veinte mil hectáreas más en el suroeste de León, donde los terrenos regables se alternan con zonas de protección de aves y, por tanto, inalterables. Pero también permitirá sacar el agua hacia las cuencas de Palencia y Valladolid a través de los cauces de los ríos Cea, Carrión y Valderaduey, objetivo último por el cual fue inundado Riaño y reiteradamente utilizado como argumento por los detractores del proyecto. De la importancia de la conducción da fe el dato de que será capaz de llevar 36 metros cúbicos por segundo, lo que supone doce veces el caudal ecológico del Esla. Pero lo que realmente rompe es un bloqueo histórico de un proyecto en el que se invirtieron más de 250 de millones y por el que ha suspirado durante treinta años el sur de la provincia.