Nuestro machadiano amigo

La amistad, ese respiro. Mi amigo Víctor Fuentes, profesor emérito de la Universidad de Santa Barbara, en Estados Unidos, país en el que vive desde la década de los 50, tiene nueva obra en las librerías españolas: Antonio Machado en el siglo XXI. Se lo ha editado Visor, en su Biblioteca de Filología Hispánica. He tenido el privilegio de ver cómo iba tomando forma. Nuestra amistad comenzó hace más de veinte años, a través de un artículo suyo sobre el autor de Soledades. Y hasta hoy. No puedo, pues, fingir distanciamiento crítico que no tengo, gracias a Dios. Además, es de los amigos de quienes podemos sentar cátedra. El año pasado comimos juntos en la Residencia de Estudiantes y todavía luchaba con este ensayo , en una batalla en la que han ganado los dos, pero sobre todo los lectores. Fuentes tiene algo de discípulo aventajado de Juan de Mairena. De vuelta, pero sin cinismos. Aquel niño republicano es hoy un caballero andante de izquierdas. Dejó España en 1954, y en Estados Unidos vivó la edad de oro del activismo social. En Nueva York fue alumno de Casalduero, y en California compañero de departamento de Avalle-Arce y de Francisco Ayala. Además de su reconocida labor como crítico y docente, su propia vida le ha dado para dos libros autobiográficos más una novela, pero lo que le gusta es que le cuentes tus cosas. «Y mándame alguna columna», suele despedirse en sus correos. Se las mando si creo que pueden hacerle sonreír, pues en él sigue vivo el chaval travieso que jugaba al fútbol.

Margarita Merino le dedicó un bello poema, Las mil muertes de Víctor Fuentes, que termina así: «Pero en la pasión de las estrellas por si basta tienes/ —aparte del de tantos otros y los tuyos—/ el cariño más verdadero: de Cervantes y Machado en sus nubes/, de Eduardo Aguirre /—’amor, humor y dolor’— el completo corazón, / y el mío a tu servicio». Ay, Marga… nuestro machadiano amigo

El libro lleva un gran subtitulo: Nueva trilla de poesía, pensamiento y persona. Ah, aunque madrileño se siente también alcalaíno, pues es la tierra de sus abuelos y de su madre. Además de machadiano, cervantino. ¿Comprenden por qué sus amigos le llevamos siempre en el corazón? Excelente ensayo, no se lo pierdan.