Un buen momento para detectar el alzhéimer

EN ESTA ÉPOCA estival, en la que las familias suelen reencontrarse con ancianos que el resto del año viven solos, es un momento idóneo para cerciorarnos de que nuestros mayores gozan de una buena salud. Y dentro de este concepto de salud tiene un papel relevante su estado mental. Si observamos que nuestro mayor está padeciendo fallos de memoria en una cantidad o calidad que llame nuestra atención, o la de sus vecinos (en numerosas ocasiones son precisamente éstos quienes nos pueden dar una valiosa información fruto de una convivencia cercana); si notamos un cambio de carácter acusado (tristeza continuada, irascibilidad...); ante un deterioro en los hábitos de higiene( corporales y de su entorno) o una alimentación deficiente o si el manejo del dinero empieza a suponer un problema y ya no controla adecuadamente sus gastos, en todos estos casos hay que acudir inmediatamente al médico, ya que nos podemos encontrar ante el inicio de una demencia tipo alzhéimer, y en cualquier caso, ante un deterioro de memoria que incidirá negativamente en su calidad de vida. El médico es quien debe realizar las pruebas adecuadas para diagnosticar o en su caso descartar la aparición de una posible patología, así como prescribir la medicación adecuada en cada caso. La demencia de alzhéimer es una enfermedad degenerativa, progresiva e incurable, que afecta a las funciones cognitivas de la persona, degradando y anulando paulatinamente sus capacidades mentales y físicas. Enfermedad en su inicio silente, da sus primeras señales en forma de fallos de memoria para gradualmente irse extendiendo a todas las funciones cerebrales del afectado. La incidencia y prevalencia de esta patología aumenta a medida que lo hace la esperanza de vida de la población. No obstante, si bien siempre se ha considerado una dolencia más propia de mayores, se viene constatando su aparición en personas cada vez más jóvenes, con casos muy precoces sobre todo en la franja de los 50 a los 60 años de edad. La sociedad leonesa, sensiblemente envejecida, es un claro ejemplo de la realidad de este fenómeno. En nuestra provincia, caracterizada por una población rural dispersa y alejada , las familias que se enfrentan a esta situación no gozan de recursos suficientes o/y de unas vías de accesibilidad idóneas a dichos recursos. En este sentido, la labor que realizan las asociaciones de afectados por el alzhéimer de la provincia, y en concreto AFA-León, es una tarea ardua que intenta cubrir esas necesidades y que poco a poco va obteniendo sus frutos. Un objetivo importante de la asociación es fomentar y favorecer un diagnóstico temprano de la enfermedad que conlleve un inicio precoz de los tratamientos, lo que aumenta su efectividad a la hora de conseguir retrasar el avance de la enfermedad. Igualmente, no olvida la asociación el apoyo y ayuda al familiar, quien en numerosas ocasiones lo necesita psicológicamente, de asesoramiento, informativo... y que se siente desvalido ante una situación que juzga insuperable. En ese sentido, en las asociaciones de familiares encuentran un foro en el que consultar dudas, formarse, aprender técnicas para solucionar problemas y ,en suma, sentirse acompañados profesional y humanamente en el nuevo proyecto de vida que comienza al tener un enfermo de alzhéimer en casa. Ante la sospecha de que nuestro familiar puede padecer un trastorno de memoria debemos dar los pasos adecuados para asegurarnos de que su calidad de vida no se vea sensiblemente alterada. El acudir a un programa de estimulación de las funciones cognitivas o estimulación de la memoria logrará que sus capacidades mentales se mantengan en un estado óptimo el mayor tiempo posible, retrasando así su dependencia. Así, en AFA-León hemos puesto en marcha un Programa de Estimulación de la Memoria al que acuden personas con deterioro de la misma y en el que realizan una serie de ejercicios con los que se pretende frenar ese deterioro, reforzar capacidades y prevenir la aparición de una posible demencia tipo alzhéimer. Para todas las personas que necesiten más información, la pueden encontrar en la Asociación de Familiares de enfermos de Alzhéimer de León, llamando a los teléfonos 987263868.