Ponferrada, plataforma logística

COMO OTRAS COMARCAS mineras del norte, el Bierzo sufrió en las últimas décadas un traumático proceso de reconversión minera, que supuso el cierre de la mayoría de sus minas de carbón, la pérdida de miles de puestos de trabajo y el estancamiento demográfico de muchos municipios de la orla montañosa, desde Fabero a Torre del Bierzo. Esa reconversión minera, como ocurrió en otros lugares de Asturias, León y Palencia, pudo haber provocado una crisis sin precedentes dado el peso del carbón en la economía del Bierzo; sin embargo, el dinamismo de su sector empresarial, el comportamiento moderado y dialogante de los sindicatos, la calidad de la formación profesional, las ayudas institucionales y sobre todo la actitud positiva y revindicativa de algunos ayuntamientos, con sus alcaldes al frente, han logrado el milagro. Hoy ha desaparecido en buena parte el pesimismo que vivimos hace pocos años, con huelgas y manifestaciones; deseperanza que en otras zonas de la provincia acentúa aún más la crisis en la que viven. El Bierzo es hoy una comarca con una economía sólida y diversificada, que ha sabido mejorar notablemente su agricultura, especialmente los sectores del vino, los frutales y la horticultura; se han creado numerosas empresas de tamaño pequeño y medio, como Vitro, Comonor y otras que no hace falta citar; y ha logrado proyectar su imagen en el exterior con una comercialización de sus productos en muchos casos modélica, aunque también haya habido jetas y aprovechados de las subvenciones públicas. Hoy el Bierzo es una comarca más rica, más diversificada, con más empleo y sobre todo con una actitud más optimista y positiva de empresarios y trabajadores que la de hace unos años. No todos los municipios han sabido aprovechar ese tirón, algunos siguen lamentándose y no hacen más que suplicar ayudas institucionales para salir del bache del que no salen; pero otros muchos, especialmente los más cercanos a la autovía del oeste, lo están logrado. Ninguno con la pujanza de Ponferrada, cuyos empresarios y autoridades municipales han apostado fuerte y han convertido a la ciudad en un motor económico de la comarca y su hinterland. La creación de una plataforma logística en Ponferrada, que promueven la Junta, el ayuntamiento y el puerto de La Coruña es un paso más en ese sentido, cuyas consecuencias positivas se verán a no muy largo plazo. Hace unos días, en el trascurso de una cena, nos contaba Carlos López Riesco, exigiendo cierta discreción, lo que ese acuerdo con el puerto de La Coruña iba a suponer para el Bierzo, tanto en su capacidad exportadora como importadora: aumentará la competitividad de las empresas aquí instaladas, facilitará la comunicación de grandes masas de mercancías hacia el mar (hoy la gran autopista de la comunicación) y viceversa; alentará la llegada de operadores de transporte y se crearán muchos puestos de trabajo. El alcalde estaba eufórico y exultante. Ponferrada dispone en La Placa de una franja de terreno de más de dos kilómetros y medio de largo al lado de la vía del ferrocarril para crear esa plataforma logística. Son los terrenos que en otro tiempo ocuparon los cargaderos de carbón de muchas empresas mineras hoy abandonados y en desuso, muy cercanos además a la Terminal de camiones. Esa plataforma logística, ese puerto seco no comunicará en el futuro solo con La Coruña, lo hará igualmente con Vigo y más tarde con Oporto. Ponferrada y el Bierzo verán así como su hinterland se extiende a una amplia zona del noroeste que, con el tiempo, está llamada a jugar un importante papel en la economía española. Ese centro debe impulsar, por tanto, la mejora de los medios de transporte por carrertera pero especialmente por ferrocarril. Éste aún está muy atrasado y hay que modernizarlo. Toda la sociedad berciana debe involucrarse en la exigencia al gobierno de un ferrocarril moderno y competitivo, tanto de viajeros -el AVE- como de mercancías. Con él nos jugamos también el futuro.