Raíces y frutos de un congreso

EN LA ponencia con la que se clausuraba el congreso sobre el Marquesado de Villafranca, Cristóbal Halffter, cuya esposa, doña Mª Manuela Caro, heredó de su padre, el conde de Peñarramiro, el castillo de Villafranca, que fue residencia de sus antepasados los marqueses de Villafranca, expresó el deseo de que la villa del Burbia sea la sede en la que se custodien los documentos digitalizados del marquesado de Villafranca, hoy en el archivo ducal de Medina Sidonia en Sanlúcar de Barrameda. El señor Halffter, en su deseo, fue exquisito, respetuoso, dio razones convincentes y poderosas que habrá que tener en cuenta más adelante; pero posiblemente se adelantó a lo que, en estos momentos, debería de ser el objetivo principal que una a todos los bercianos, sin partidismos ni localismos, en un esfuerzo común: que los documentos regresen al Bierzo. Sería el mejor fruto de este congreso. No fue este el único ni el principal objetivo del congreso sobre «La Nobleza Berciana. El Marquesado de Villafranca», que el pasado fin de semana, de jueves a domingo, ha organizado el Instituto de Estudios Bercianos, en los locales de la Universidad de León en Ponferrada y en el teatro villafranquino, con gran éxito de asistencia. El congreso, preparado durante mucho tiempo, buscaba conocer en profundidad la historia del marquesado de Villafranca sin la cual es imposible entender gran parte de la historia del Bierzo y de León, desde la Edad Media hasta el siglo XIX. Con un esfuerzo organizativo sin precedentes, echando la casa por la ventana, el IEB ha logrado contar con un elevado número de prestigiosos ponentes de varias universidades españolas, del CSIC y también historiadores locales, que a lo largo de tres maratonianas sesiones han llevado a cabo un trabajo excelente, que pronto verá a la luz con la publicación de las actas. El congreso abordó las raíces medievales del marquesado, los precedentes familiares de los Valcarce y Osorio que darían origen, en 1486, al linaje y al título de Marqueses de Villafranca del Bierzo concedido por los Reyes Católicos a Juana Osorio y su esposo. Estudió luego su evolución en la Edad Moderna, los condicionamientos económicos y las rentas, la organización política y social del mismo; y terminó con el análisis de la obra de los marqueses como patrones de instituciones como la Colegiata, conventos y hospitales, que engrandecieron la villa y difundieron su prestigio e influencia social por la España del siglo de oro; la actividad internacional de los Toledo como virreyes y militares, su destacado papel en las relaciones entre España e Italia, clave para la introducción en nuestro país de los nuevos aires artísticos, su apoyo al mecenazgo de artistas y escritores. El congreso se completó con una magnífica exposición en el castillo de Ponferrada, con cincuenta fotografías de documentos imprescindibles de nuestra historia, hoy en el archivo ducal de Medina Sidonia. Un éxito de los organizadores fue el contar con la presencia de doña Luisa Isabel Álvarez de Toledo, duquesa de Medina Sidonia y marquesa de Villafranca, porque su visita pública a la comarca ha sido un poderoso acicate para predisponer su ánimo en facilitar la digitalización de toda la documentación del marquesado de Villafranca, más de dos millones de folios con los que cuenta su archivo. No creo que éste sea un momento para disputas políticas o para ambiciones locales, creo que lo más importante es lo logrado ya por el IEB, conseguir que la duquesa acceda a esa digitalización y a convocar a todas las instituciones de la comarca, también de la provincia (Diputación, Universidad), a los empresarios y a todos los que quieran apoyar económicamente este magnífico proyecto y conseguir, esta vez si, que esos fondos regresen, aunque sea bajo la forma digital, a nuestra tierra; pues con ellos otras generaciones de historiadores lograrán avanzar en el estudio y la comprensión de nuestro pasado. En el congreso estudiamos las raíces de nuestra historia, pero el mejor fruto sería conseguir esto último.