Don Antonino

ENTRE la catarata de títulos publicados en los últimos tiempos, y de forma sorprendente, ha pasado casi de puntillas la espléndida biografía de don Antonino Fernández, máximo responsable del Grupo Modelo, escrita por Antonio Manilla, uno de los más laureados escritores leoneses. Don Antonino es otro leonés, de Cerezales del Condado, detrás de cuya vida se esconde una fascinante novela. Bajo la apariencia del caballero a la antigua usanza, cristiano, cortés y excelente conversador, se esconde un carácter directo y firme, forjado en las adversas condiciones del medio rural allá por el primer tercio del siglo XX. La situación empeoró para todos tras el estallido de la Guerra Civil, aquella ceguera de sangre que, en palabras de Unamuno, puso «a España contra sí misma». El joven Antonino fue movilizado y participó en la atrocidad bélica que arruinó nuestro país. Posteriormente trabajaría como guardia municipal en León, pero después de contraer matrimonio con doña Cinia González, una señorita de Vegaquemada que era sobrina de don Pablo Díez, la pareja se marchó en 1949 a hacer las Américas. A la sombra de don Pablo iría ascendiendo en el escalafón de la compañía, encargándose de la revolución tecnológica emprendida en los años 60, cuya mejor expresión es la nueva cerveza Coronita envasada en su inconfundible botella transparente. Don Antonino tomaría el relevo en la presidencia tras la muerte de don Pablo en 1972, prosiguiendo con el empeño conjunto de dignificar el santuario de la Virgen del Camino. Un personaje Modelo, al igual que el nombre de su gran entramado empresarial.