La revolución del grafeno

El grafeno es un material extremadamente fino, resistente, impermeable, flexible y transparente que servirá para hacer ordenadores cien veces más rápidos que los actuales, pantallas táctiles enrollables, que estará además presente en textiles y calzado, y que supondrá una revolución como el plástico.

«Cosas que hayan ido tan rápidas como el grafeno conozco pocas», señaló Francisco Guinea, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (Csic) y Premio Nacional de Investigación 2011 en Ciencias Físicas por sus estudios sobre la estructura electrónica y las propiedades del citado material.

El grafeno, a caballo entre un metal y una sustancia semiconductora como las usadas en transistores, chips y derivados, fue dado a conocer al gran público cuando los rusos Andre Geim y Konstantin Novoselov, que llevaban trabajando una década en este material, fueron distinguidos con el Premio Nobel de Física 2010. Sus propiedades aún se están descubriendo pero ya se sabe que dan «mucho juego», según Guinea, quien constató que el material combina una serie de cosas que «todas juntas no se habían visto nunca en ningún material y, eso, permite muchas aplicaciones». «Es comparable al plástico, en cuanto a revolución y a que en esta década estará en todas partes», dijo.

Guinea, quien apuntó que el grafeno puede llegar a ser el sustituto del silicio en chips de los sistemas informáticos, manifestó que el grafeno tiene potencial para impactar a corto y medio plazo en las tecnologías de la información y la comunicación. Y es en este sector donde España, según relató, «está muy bien posicionada», tanto en investigación básica como por el gran interés que está despertando en el sector empresarial, donde España es el primer exportador de grafeno de Europa, sobre todo a Asia.

Precisamente, la pasada semana se reunieron en la sede del Csic en Madrid representantes de la industria y la ciencia, quienes intercambiaron los últimos adelantos alrededor del grafeno (en breve empezarán a aparecer las primeras pantallas táctiles con grafeno).

Jesús de la Fuente, de Graphenea, empresa española productora de grafeno, detalló que este material de lámina de átomos de carbono «es único» en cuanto a las propiedades y permite avanzar en campos como el almacenamiento de energía o la electrónica. «Podríamos tener ordenadores que fueran cien veces más rápidos que los actuales y que consumieran cien veces menos de energía, y es que los electrones dentro del grafeno se mueven casi a la velocidad de la luz, casi sin resistencia», manifestó el empresario De la Fuente.