Europa estrena con éxito el vuelo de Vega, su primera nave espacial del siglo XXI
Imagen de la nave espacial Vega.
El nuevo cohete Vega, la primera nave que estrena el sector aeroespacial europeo en el siglo XXI, culminó ayer con éxito su arriesgado vuelo inaugural en una hora y 21 minutos, fiel al programa de la Agencia Espacial Europea (ESA).
El Vega, un cohete de 30 metros de altura y 137 toneladas de peso destinado a colocar en órbita cargas de pequeño tamaño, despegó ayer desde el Centro Espacial Europeo de Kurú, en la Guayana francesa, alcanzó una altitud de 1.450 kilómetros sobre la Tierra y desplegó nueve satélites científicos, ente ellos el español Xatcobeo. «Ya no hay ningún satélite europeo que no pueda ser puesto en órbita por un servicio de lanzamiento europeo», señaló al término de la misión el director de la ESA, Jean-Jacques Dordain, ante una sala en la que se celebró sin remilgos el éxito de un lanzamiento que representa más de nueve años de trabajo y 710 millones de euros de inversión (942 millones de dólares).
El Vega completa la familia de lanzadores que opera Europa y se suma al Ariane 5, para cargas pesadas, y los rusos Soyuz, que desde el pasado octubre despegan de Kurú con masas intermedias. El ejemplar español de la carga de «picosatélites» de forma cúbica con 10 centímetros de lado y un kilo de peso, el Xatcobeo, ha sido desarrollado por la Universidad de Vigo, en colaboración con el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial, Retegal y el Ministerio de Ciencia.