Cosas de aquí y de allí | Un protagonista de otro tiempo
El cráneo del gigante europeo
Los restos fósiles de la cabeza del dinosaurio más grande de Europa se hallaron en Teruel y lo convierten en el más completo de la Península Ibérica.
Presentación de los restos fósiles de la pieza más relevante y esperada del dinosaurio más grande de Europa.
La Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis presentó ayer los restos fósiles del cráneo del Turiasaurus riodevensis , el «gigante europeo», un hallazgo que ayudará a completar el esqueleto de este dinosaurio que vivió hace 145 millones de años y cuyos primeros huesos se encontraron en el 2003.
Los restos, más de 24 huesos craneales y siete dientes, se dieron a conocer en el Laboratorio de Paleontología de la Fundación Dinópolis, y fueron encontrados en la campaña del 2005 en el yacimiento de Barrihonda-El Humero, en la localidad de Riodeva. Según los investigadores, los cráneos de este tipo de dinosaurios «rara vez se conservan» porque son extremadamente frágiles —cuatro de cada cinco saurópodos hallados carecen de cráneo—, sin embargo, en esta ocasión, se ha podido recuperar información del 70%, después de varios años de preparación e investigación. « Turiasaurus riodevensis —de unos 30 ó 35 metros de longitud— se convierte así en el saurópodo más completo de la Península Ibérica», según los paleontólogos, quienes publicaron este nuevo hallazgo en la revista científica Journal of Systematic Paleontology .
Los restos fósiles presentados ayer ratifican que se trataba de un dinosaurio herbívoro, con un cráneo de 78 centímetros —el húmero hallado en el 2003 mide 179 centímetros— y suponen una nueva aportación al esqueleto de este animal, del que ya tienen un 55%.
El investigador Rafael Royo explicó que el equipo de paleontólogos tardó dos años en preparar el material «minuciosamente», hueso a hueso, que se comparó con otros fósiles ya conocidos. Royo detalló que además de restos fósiles del cráneo tienen del cuello, de las vértebras de la espalda, de la pata delantera y trasera, cadera y escápula y agregó que el hallazgo de la cabeza confirma esta nueva especie, Turiasaurus riodevensis.
La primera vez que los investigadores hablaron de esta especie fue en el 2006, cuando publicaron sus descubrimientos en Science . La antigüedad de la especie Turiasaurus riodevensis , de 40 toneladas y una boca con unos 60 dientes, se estima en 145 millones de años.