El ‘Discovery’, el transbordador con más misiones, aterriza tras su último vuelo

El transbordador estadounidense Discovery aterrizó ayer en el aeropuerto internacional de Dulles (Virginia) en el que ha sido su último viaje antes de formar parte del Museo Nacional del Aire y el Espacio. El Discovery planeó acoplado sobre un Boeing 747 modificado de la Nasa y aterrizó entre los aplausos del público que le esperaba para dar la bienvenida al transbordador que batió el récord de viajes al espacio.

El transbordador espacial fue el tercero que se sumó a la flota de cinco orbitadores que la Nasa empleó durante treinta años para sus misiones tripuladas. El programa inició su andadura en 1981 con el lanzamiento del Columbia , al que le siguieron el Challenger (1982), el Discovery (1984) y más tarde el Atlantis (1985) y el Endeavour (1992). La construcción del Discovery comenzó el 27 de agosto de 1979 y, cuatro años más tarde, fue presentado en sociedad antes de su primer viaje al espacio el 30 de agosto de 1984.

A bordo del Discovery se lograron hitos como el primer vuelo de un transbordador pilotado por una mujer, Eileen Collins, en la misión STS-63 en 1995.