Investigadores españoles identifican 78 genes implicados en la leucemia linfática
Carlos López Otín, durante la rueda de prensa ofrecida.
Un equipo de científicos comandado por Carlos López-Otín, de la Universidad de Oviedo, descubrió 78 genes implicados en la leucemia linfática crónica, la variedad más común de este tipo de cáncer. Los investigadores han descifrado el genoma de 105 personas con leucemia, lo que en algunos casos permite predecir la evolución de la enfermedad. En una rueda de prensa en la Fundación Bbva, el experto adujo que los desajustes en los mecanismos de supresión del cáncer conducen a los pacientes a un rápido envejecimiento.
Pese a los logros obtenidos, López-Otín es consciente de las dificultades para desenredar la maraña genética que entrañan los tumores. Hace ahora un año los investigadores liderados por López-Otín concluyeron la secuenciación del genoma completo de cuatro pacientes y observaron que cada enfermo presentaba unas 1.000 mutaciones, no siempre en el mismo gen. Ello da idea de la complejidad que supone la empresa en que se ha embarcado.
El objetivo López-Otín es llegar a descifrar el genoma de 500 pacientes con la leucemia descrita dentro de un año. Aunque no quiso adelantar el resultado, el investigador anticipó que en breve habrá noticias sobre algunos «descubrimientos importantes» relativos a este proyecto. Como al ritmo actual será difícil cumplir el hito de secuenciar 500 genomas, los promotores del proyecto aplicarán una nueva técnica que, sin analizar con tantos pormenores la secuencia genética, permite centrar la atención en las regiones que contiene información tumoral más relevante.