El asteroide Apofis, que debe acercarse a la Tierra, es más grande de lo estimado
El asteroide Apofis, que debe aproximarse a la Tierra en el 2029 y en el 2036, tiene un diámetro superior en 20% a las estimaciones precedentes, según los datos obtenidos a través del telescopio Herschel, de la Agencia Espacial Europea (ESA), durante el fin de semana pasado.
Bautizado con el nombre de la divinidad egipcia del mal y la oscuridad, Apofis (nombre en griego del dios que los egipcios llamaban Apep) pasó este miércoles a unos 14,4 millones de kilómetros de la Tierra, brindando a los astrónomos la posibilidad de estudiarlo mejor.
Cuando fue observado por primera vez, en el 2004, los científicos calcularon en 2,7% la probabilidad de una colisión catastrófica con la Tierra en abril del 2029, pero nuevas estimaciones alejaron el riesgo al prever que en esa fecha pasará a unos 36.000 km.
El asteroide volverá a acercarse en 2036, pero por el momento es difícil estimar a qué distancia dado que la primera visita en 2029 debería modificar sustancialmente su órbita, por lo que resulta muy importante obtener información sobre sus parámetros físicos para estimar mejor su trayectoria futura
El telescopio Herschel pudo observarlo durante el fin de semana pasado unas dos horas en su aproximación a la Tierra, indicó la ESA en un comunicado difundido este miércoles. Según esos nuevos datos, el diámetro de Apofis es de 325 metros, un 20% más que en el cálculo anterior (270 m).Con un diámetro de 270 m, la energía librada en el caso de que Apofis se estrellara en la Tierra sería equivalente a 25.000 explosiones atómicas como la de Hiroshima.