Un español, al frente del proyecto de Obama para desentrañar el cerebro

Estados Unidos, el país que conquistó la Luna y lideró el ambicioso mapa del genoma humano, se ha propuesto ahora descifrar los enigmas del órgano más poderoso y desconocido de nuestro cuerpo: el cerebro. Para eso Barack Obama dice haber reclutado a «la gente más lista del país». Y entre ellos, entre uno de los líderes de la Iniciativa Brain (Investigaciones del Cerebro a través de Neurotecnología de Avanzada Innovación, por sus siglas en inglés), está un neurocientífico español que se inspiró en Ramón y Cajal, estudió Medicina en la Universidad Autónoma de Madrid y ahora trabaja en EE.UU. para la Universidad de Columbia.

Rafael Yuste, de 49 años, estaba ayer en la Casa Blanca junto al presidente Obama mientras este pregonaba las ventajas de invertir 100 millones de dólares en investigación científica para «crecer económicamente, crear trabajo, recuperar el liderazgo y devolver el brillo a la clase media», explicó.

Yuste es uno de esos soñadores que tuvo que emigrar en busca de un país que apoyase sus sueños científicos. Al principio buscó cerca de casa, en un laboratorio de Cambridge dirigido por el Nobel de Biología Molecular sudafricano Sydney Brenner, pero los recortes de Margaret Thatcher le forzaron a emigrar a EE.UU. a finales de los años 80.

Ahora este talento español es patrimonio estadounidense y lidera a los científicos de ese país en uno de los proyectos más ambiciosos del siglo: descifrar los billones de conexiones neurológicas que ocurren entre los 100.000 millones de neuronas que hay en nuestro cerebro, para así explotar su potencial y curar enfermedades como la esquizofrenia, el autismo o el Alzheimer.

Obama, cuya filosofía de inversión para promover el crecimiento se opone a la austeridad europea, recordó ayer que «el increíble dinamismo» de su país atrae a los mejores científicos e inversores. Ahora solo falta que el Congreso apruebe los presupuestos de la Casa Blanca, pero Obama está tan convencido de lo rentable que será la inversión que si no encuentra respaldo político planea financiarla mediante órdenes ejecutivas.