Gente de aquí | Un invento con sello leonés que llega a la estratosfera
La Nasa habla maragato
El astorgano David Mayo participa en la misión Sunrise, que lanza un telescopio gigante desde el Círculo Polar Ártico para estudiar el sol.
Mayo, en el centro, junto a sus compañeros del proyecto Daédalus en la base sueca.
Nunca un invento con participación leonesa llegó tan alto: la estratosfera, y para una misión tan candente: estudiar el sol. Gracias al astorgano David Mayo Turrado, técnico superior en Sistemas, Regulación y Control Automáticos, la misión Sunrise de la Nasa dispone de una porción del ingenio y la habilidad desarrollada en la provincia. El joven forma parte de un grupo español de amateurs en astrofísica que crearon Daedalus para la asociación AstroInnova. El proyecto, encaminado a enviar globos sonda al espacio para realizar misiones científicas, tecnológicas, comerciales y divulgativas a menor coste, llamó la atención de la Nasa, que les llevó el pasado día 27 de mayo a Kiruna (Suecia).
La base de Esrange, la estación terrena civil más grande del mundo para seguimiento de satélites y el único lugar en Europa para la prueba de todo tipo de vehículos aeroespaciales, era ayer un «hervidero», según reconoce, porque a las cuatro de la tarde se lanzaba el telescopio gigante que estudiará el sol a 37.000 metros de altura. El globo de helio que lo eleva adquiere la anchura de tres aviones jumbo, al disminuir la presión atmosférica.
Las cifras del Sunrise son de vértigo. La barquilla pesa dos toneladas e incorpora paneles solares que aportan la energía a los instrumentos que analizarán el astro solar. Entre ellos, el grupo de Mayo aporta el aparato IRIS (Image Recording Instrument for Sunrise), que funcionará de forma completamente autónoma durante toda la misión, y que con sus tres cámaras de alta resolución grabará en vídeo el vuelo estratosférico. El equipo de Daedalus se convierte así en el primer equipo aficionado que participa en una misión internacional de estas características, junto a alemanes y norteamericanos, lo que marca un hito para el desarrollo aeroespacial nacional.
El telescopio ya viajó cinco días por el espacio el 2009. En este segundo lanzamiento llegará hasta el Norte de Canadá, donde será recuperado. El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) lidera la participación española en el proyecto, compuesta también por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA), el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) y el grupo GACE de ciencias del espacio.