El Nobel de Medicina premia a los científicos del transporte intracelular

El Nobel de Medicina recompensó este año a dos estadounidenses y un alemán que han descollado por sus descubrimientos sobre el sistema de transporte en el interior de la célula. En virtud de este mecanismo, las moléculas son transportadas al lugar idóneo de la célula en el momento adecuado. Randy Schekman, James Rothman y el alemán Thomas Südhof son los merecedores de estos galardones que distinguen unos hallazgos gracias a los cuales han surgido tratamientos para abordar la diabetes, el tétanos y otras enfermedades, además de permitir una mejor comprensión de las anomalías neurológicas y los desórdenes inmunológicos.

«Sin esta precisa y maravillosa organización, la célula se sumiría en el caos», subraya el comité del Nobel sobre el quehacer de los tres premiados.

El también llamado tráfico vesicular rige el tránsito en una red con unos 50 billones de células, las que aproximadamente contiene el cuerpo humano. Si el sistema falla, aparecen dolencias o trastornos inmunes porque los ‘paquetes’ o vesículas no llegan a los destinatarios u obstruyen vías fundamentales para la comunicación celular. Las vesículas van desde grupos de moléculas como la insulina, que desembarcan en el torrente sanguíneo, o neurotransmisores. Para mayor exactitud, las vesículas son pequeñas burbujas de grasa que contienen las mercancías de las células, de manera que son capaces de transferir enzimas, neurotransmisores y hormonas, alrededor de la célula. O pueden fusionarse con la superficie exterior de aquella y liberar su contenido al resto del cuerpo.

Cada uno por su lado, estos tres investigadores han descrito el sistema molecular que regula toda una serie de procesos fisiológicos.