Uno de cada diez niños vive en zonas afectadas por conflictos armados

Más de 230 millones de niños de todo el mundo viven en regiones afectadas por conflictos armados. Son uno de cada diez. De estos, una cuarta parte -unos 62 millones en 71 países- necesita ayuda de emergencia. Sobreviven, según Unicef, a una nueva generación de crisis humanitarias, muchas de ellas de carácter crónico o global. Para hacerles frente, el fondo de Naciones Unidas para la Infancia ha pedido 3.100 millones de dólares (2.700 millones de euros) en aportaciones para el año 2015.

«Estos 62 millones de niños en situación de emergencia en el mundo representan más población que la de toda Italia, y casi tanta como la de Francia», señaló Carmelo Angulo, presidente de Unicef España, en una rueda de prensa celebrada ayer en Madrid. La organización nunca había pedido tanto dinero. «La lista de emergencias sigue en aumento», apuntó Angulo. Con los recursos que reclaman, un 30% más que un año antes, pretenden tratar cerca de tres millones de casos de malnutrición aguda grave, vacunar a más de 13 millones de niños, proporcionar agua potable y saneamiento a 34 millones más o ayudar a cinco millones a recibir una educación tanto formal como informal.

Entre los conflictos que afectan con especial virulencia a la infancia, Angulo señaló a la guerra de Siria -«toca a más de cinco millones de niños, y se calcula que al menos cien mil están atrapados bajo las bombas», aseguró-, la situación en República Centroafricana -con más de dos millones afectados, 6.000 de ellos reclutados como combatientes- o la epidemia de ébola en África Occidental -que ha dejado más de 16.000 huérfanos y a varios millones sin escuela ni vacunas durante un año-.

Refugiados sirios

«El número de refugiados sirios en Líbano está por encima del millón de personas», aseguró Berta Travieso, jefa de la oficina de Unicef en Beirut, a través de una videoconferencia. De estos, calcula, en torno al 45% son niños; más de 400.000. «Viven en tiendas de campaña de fortuna, junto a las carreteras, y ahora que es invierno hace mucho frío. Las necesidades son terribles», recalcó. Les falta comida, abrigo, protección y, a muchos, también ayuda psicológica. «Muchos llegan traumatizados por lo que han visto en la guerra», contó Travieso. Desde que estalló el conflicto en Siria, explicó, se han creado 840 campamentos de refugiados, solo en el Líbano.

Atender a este colectivo representó la principal partida presupuestaria de Unicef durante 2014. Dedicaron más de 576 millones de dólares -aunque solo captaron fondos para cubrir dos terceras partes del total-, dedicados sobre todo a proporcionar agua y saneamiento.