Cambio en Ceres que fascina a los astrónomos
Un equipo descubre movimiento en los puntos brillantes del planeta enano Los cambios sugieren que tiene un mundo más activo que otros asteroides.
Fotografía facilitada por la ESO de un mapa detallado de la superficie del planeta enano Ceres. EFE
Efe | berlín
Un equipo de astrónomos ha descubierto cambios inesperados en los puntos brillantes de Ceres, el planeta enano más pequeño del sistema solar y el más grande del cinturón de asteroides existente entre Marte y Júpiter. El estudio de estos investigadores revela que el planeta emite cambios en su luz no sólo al girar, sino que, además, los puntos brillan durante el día y muestran otras variaciones, según explicó en un comunicado el Observatorio Europeo Austral (ESO).
Estas observaciones de gran precisión se han obtenido con el espectógrafo Harps, instalado en el Observatorio La Silla de ESO (Chile), y sugieren que el material de los puntos es volátil y se evapora con el calor que emite el resplandor de la luz solar. La investigación, publicada en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society , se inició gracias a las imágenes obtenidas por Dawn, la primera nave de la Nasa que ha estado en órbita alrededor de un planeta enano durante más de un año y que ha trazado mapas muy detallados de su superficie.
Estos mapas, según el ESO, desvelaron un sorprendente descubrimiento: la existencia de puntos muy brillantes en el planeta enano, que reflejan más luz que su entorno, mucho más oscuro. El más prominente de esos puntos luminosos se encuentra dentro del cráter Occator y sugiere que Ceres puede ser un mundo mucho más activo que la mayoría de sus asteroides vecinos. «A medida que Ceres gira, los puntos se acercan a la Tierra, y luego retroceden de nuevo, lo cual afecta al espectro de la luz del sol reflejada que llega a la Tierra», explica el autor principal del estudio, Paolo Molaro, del INAF-Observatorio.