El hito leonés para la fertilidad
La bióloga leonesa, Marta Shahbazi, ha logrado una técnica que permite continuar el desarrollo de un embrión en el laboratorio hasta el día 13, más allá del 7 que es cuando se implantan. Un hito que la investigadora y su equipo han desarrollado en la Universidad de Cambridge, donde trabaja becada por la European Molecular Biology Organization.
Marta Shahbazi, en el laboratorio de la Universidad de Cambridge, ayer. DL
carmen Tapia | león
La leonesa Marta Shahbazi (León, 29 de julio de 1985), es la primera autora de una investigación sobre fecundación in vitro que supone un hito en el avance de la técnica y promete mejoras en los tratamientos y en profundizar en las causas de los abortos involuntarios. La leonesa encabeza el trabajo de un grupo de científicos de la Universidad de Cambridge que ha conseguido por primera vez cultivar embriones humanos hasta el día 13, y por tanto más allá del momento de la implantación, que se hace en el día 7. Usando una nueva técnica de laboratorio, los investigadores han podido analizar por primera vez los estadios principales del desarrollo del embrión humano que suceden después de la implantación. «En el futuro, esta técnica podría ayudar a mejorar la eficacia de las técnicas de fecundación in vitro», explica Marta Shahabazi desde el laboratorio de la Universidad de Cambridge.
La bióloga encabeza el trabajo realizado junto a otros dos investigadores post-doctorales del laboratorio y ya está publicado en Nature Cell Biology. «Entre los tres hemos hecho prácticamente todos los experimentos: Los hemos diseñado, llevado a cabo, interpretado y analizado».
En el séptimo día de desarrollo el embrión humano tiene que implantarse en el útero materno para sobrevivir y continuar su desarrollo «a pesar de que la legislación internacional establece que los embriones humanos pueden cultivarse en el laboratorio hasta el día 14, hasta ahora no disponíamos de una técnica que permitiese a los embriones humanos continuar su desarrollo en el laboratorio más allá del día 7».
Una de las causas principales de abortos espontáneos es un fallo en el momento de la implantación del embrión en el útero. «De hecho, alrededor del 50% de los embriones generados mediante fecundación in vitro no consiguen implantarse en el útero materno. Sin embargo, a pesar de la importancia crucial de esta fase del desarrollo, los cambios celulares y moleculares que suceden en el embrión humano durante estos estadios se desconocen. Esto es debido a que no se pueden estudiar embriones que se desarrollan en el útero materno y a que carecemos de métodos de cultivo que permitan a los embriones humanos continuar su desarrollo más allá del día 7».
La investigación describe el desarrollo de una técnica que permite el cultivo de los embriones humanos fuera del cuerpo de la madre durante 6 días adicionales, respetando la legislación internacional vigente en los países como Estados Unidos, Inglaterra o España.
Marta Shahbazi estudió Biología en la Universidad Autónoma de Madrid. Acabó sus estudios con el premio fin de carrera a la mejor estudiante de su promoción. Durante su último año de estudios consiguió una beca internacional de La Caixa para hacer el doctorado en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) en Madrid. Durante el doctorado estudió las proteínas que mantienen la arquitectura de la piel. Acabó el doctorado con Cum Laude. En una estancia en Nueva York, eligió Cambridge «por su ambiente científico y académico de excelencia». Tras acabar el doctorado decidió estudiar el embrión «Esto suponía un nuevo reto para mí, que me permitía aumentar mis conocimientos».