La fe de un hombre levanta una montaña
Un hombre levanta un cerro de 15 metros en el desierto como símbolo del amor a Dios.
Detalle del trabajo de los voluntarios. BEATRIZ LIMÓN
beatriz limón | niland
Salvation Mountain, el cerro artificial pintado en vivos colores y lleno de símbolos y mensajes de amor a Dios que Leonard Knight levantó con sus manos en pleno desierto de California, ha revivido gracias al trabajo de cientos de voluntarios que han tomado el relevo de aquel hombre devoto y tenaz. Con sus 15,2 metros de alto y 45,7 metros de base, «Salvation Mountain» puede parecer desde la lejanía un espejismo. De cerca, uno comprueba que es un lugar real y único. Tras la muerte de Knight (1931-2014), la montaña coronada con una cruz y las palabras «God is Love» pintadas sobre la cima, quedó en el abandono, pero la perseverancia de cientos de voluntarios que desde hace dos años se turnan para pintarla ha hecho que hoy sea un oasis de color en medio del árido desierto del sur de California.
Salvation Mountain está ubicada entre los poblados de Niland y Calipatria (California) y es la segunda montaña que Knight levantó, pues la primera, hecha de cemento y escombros básicamente, se desmoronó de un día para otro, lo que él vio como una prueba que Dios le enviaba para medir su amor.
En el segundo intento empezó a usar adobe, un material hecho con barro y paja que conoció por los indígenas que habitan en la zona y que usó también para hacer cuevas dentro de la montaña, que hoy pueden ser visitadas. Fueron cerca de 30 años los que Leonard, un nativo de Vermont que sintió la llamada de Dios estando en San Diego en 1967, dedicó a la construcción de este monumento declarado Tesoro Nacional por el Congreso de Estados Unidos en 2002.
Cerca de 150.000 personas visitan cada año la montaña, la cual se encuentra al lado de una comuna de hippies conocida como Slab City, donde se grabó la película Hacia rutas salvajes, de Sean Penn.
Ron Malinowski, el encargado de Salvation Mountain, dice que hace dos años llegó al lugar impulsado por el amor a Dios y la historia que envuelve la creación de la montaña.
«Cuando llegué estaba todo muy deteriorado, lo fuimos retocando entre personas que llegaron a ayudarnos, entre ellos niños. Todavía la gente llega con botes de pintura para seguir con la obra de Leonard», comentó. Mencionó que es necesario darle cerca de 10 retocadas a los diseños para que el color sea brillante.