SANIDAD
Darán la vacuna de la malaria a 360.000 niños
El medicamento se probará a gran escala en Kenia, Ghana y Malaui.
Los niños keniatas están entre los más afectados. STEVEN MORRISON
colpisa | nairobi
La vacuna contra la malaria más avanzada del mundo será probada a gran escala en Kenia, Ghana y Malaui, según anunció ayer la OMS, que espera vacunar a 360.000 niños entre 2018 y 2020. Según cifras de la OMS, Africa es el continente más afectado por la malaria, con el 92% de las 429.000 muertes registradas en el mundo en 2015 por esta enfermedad, también llamada paludismo, que se transmite por mosquitos. Los niños de menos de cinco años suman más de las dos terceras partes de esos fallecimientos.
La vacuna Mosquirix (también llamada RTS,S), creada por la farmacéutica británica GlaxoSmithKline (GSK) junto a la oenegé Path Malaria Vaccine Initiative, está destinada a este colectivo. Combinada con métodos de diagnóstico, tratamientos y medidas preventivas —como los mosquiteros impregnados de repulsivos para estos insectos— «podría salvar decenas de miles de vidas en Africa», declaró Matshidiso Moeti, directora regional de la OMS. El Mosquirix actúa contra el plasmodium falciparum, la variante más mortal del parásito responsable de la malaria, pero no garantiza una inmunización. «Es un arma más entre las demás», asegura la alta responsable de la OMS. «Las informaciones obtenidas en este programa piloto nos ayudarán a tomar las decisiones para una utilización más amplia de esta vacuna», agregó Moeti, en víspera de la jornada mundial de la malaria.
Según tests llevados a cabo de 2009 a 2014 con 15.000 personas en Kenia, Ghana, Malaui, Burkina Faso, Gabón, Mozambique y Tanzania, la vacuna permite reducir en 40% el número de episodios palúdicos, principalmente los «graves» que requieren una hospitalización, explica Mary Hamel, responsable para la OMS de la coordinación del programa de vacunación contra la malaria.